במכבי תל אביב כמובן מרוצים מהניצחון אמש (ראשון), 72:92 על מכבי ראשון לציון, ומההעפלה לגמר גביע ווינר, שם תפגוש את הפועל חולון. אבל עם זאת, מירב תשומת הלב הלכה לאותו פסק זמן ברבע השלישי, שבו המאמן יאניס ספרופולוס השתולל על שחקניו אחרי שראשון הצליחה לחזור למשחק.
"זה חלק מסודות המקצוע", אמר ספרופולוס בחיוך, אחרי שנרגע בסיום המשחק, כששאלנו אותו אם הגזים במכוון בפסק הזמן, כדי לזעזע את שחקניו, "אני מרוצה מאיך שפתחנו את המשחק ומאיך שסיימנו אותו, ולא מרוצה מהרבע השלישי, אבל זה דבר שיכול לקרות בכדורסל, אנחנו נצטרך ללמוד מזה".
מקס היידגר, שספג את רוב האש מהמאמן שלו, דווקא נתן הופעה מרשימה עם 12 נק' ב-50% ל-3. "השטיפה מהמאמן הגיעה לי כי עליתי מהספסל ולא עשיתי את מה שהייתי אמור לעשות", אמר היידגר בסיום, "ברור לי שהמאמן עשה את מה שעשה למען האינטרס של הקבוצה. אלה היו דקות משמעותיות ראשונות שלי וברור שיש עוד הרבה דברים שאני צריך להשתפר בהם".
גם אנטה ז'יז'יץ' התייחס לפסק הזמן הסוער ואמר: "לא התחלנו את המחצית השנייה כמו שרצינו והתפקיד של המאמן היה להעיר אותנו. הוא צדק במה שהוא עשה כי הוא ידע שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר". הסנטר התייחס גם לעובדה שספרופולוס מעדיף את אות'לו האנטר על פניו בעיקר בגלל בקשיים בהגנה: "לפעמים זה קשה אבל אני מרגיש שאני משתפר גם בהגנה. אני זקוק לכמה שיותר זמן משחק כי לא שיחקתי במשך שישה חודשים לפני שהגעתי לכאן וזה הרבה זמן. להגיע לכאן לקצב שונה זה דורש הסתגלות וזה ישתפר ככל שיעברו יותר משחקים".
"תפקידו של המאמן להעיר לנו". ז'יז'יץ' (צילום: אלן שיבר)
בחזרה לספרופולוס, שהסביר כי חלק מהתפקיד שלו הוא לא רק לנצח משחקים אלא גם לפתח את דור העתיד של הקבוצה. "אנחנו רוצים לבנות את הדור הבא. כשאני אעזוב את מכבי בעוד כמה שנים אני רוצה להשאיר לפחות חמישה שחקנים שיהוו את הליבה של הקבוצה בעתיד. תראה לי עוד מאמן זר, לא רק בישראל, שנותן לחמישה שחקנים בגילאי 18 עד 21 לשחק".
"אם הייתי רוצה להציל את התחת של עצמי, הייתי מבקש להביא לי חמישה שחקנים שמוכנים לשחק ביורוליג. הצעירים שלנו עדיין לא מוכנים, הם בתהליך לימוד וצבירת ניסיון וזה תהליך שאולי יגרום לנו להפסיד משחקים בגלל זה. אבל אני אוהב גם לייצר לשחקנים ולא רק להביא תוצאות, עשיתי את זה כל הקריירה שלי. זה תהליך, לא של חודש ולא של חודשיים".
לבסוף, ספרופולוס ניצל את ההזדמנות להתנצל על התקרית בין טיילר דורסי למאמן מכבי ראשל"צ גיא גודס: "אני רוצה להתנצל בשם הקבוצה בפני גודס. טיילר דורסי נהג בשיקול דעת מוטעה בלהט הרגע וכבר התנצל בפני גודס".
"רוצה להשאיר אחריי חמישה שחקנים". ספרופולוס אמש (צילום: אלן שיבר)