הראש אמנם היה מוטרד בעקבות היכולת ביורוליג, אבל בזירה המקומית מכבי ת"א משדרת עסקים כרגיל. למרות רבע שלישי מחריד, בו לרגעים היה נראה שהסיום יהיה דרמטי משחשבנו, הצהובים פתחו הערב (שבת) את עונת 20/21 עם 74:86 על הפועל אילת וקנו לעצמם כמה ימים שקטים אחרי ההפסד בטורקיה.
קלעו למכבי ת"א: אנטה ז'יז'יץ' 24 (9 ריב'), סנדי כהן, 17 , אלייז'ה בראיינט 16 (6 אס'), סקוטי ווילבקין 11 (6 אס'), כריס ג'ונס 10, עוז בלייזר 6, דורי סהר 2. קלעו לאילת: קייסי פארת'ר 19, ג'וש ניבו 14, צוף בן משה 13, מארקל בראון 9 (8 ריב', 8 אס'), בן קרטר 6.
מכבי הגיעה להתמודדות פצועה, חבולה ועייפה. אות'לו האנטר, שספג מכה בראשו מול אנדולו, קיבל מנוחה - כמו גם דראגן בנדר, שנפגע בברכו, וטיילר דורסי. השלושה, כידוע, הצטרפו לעומרי כספי, ג'ון דיברתולומאו ויובל זוסמן, ויצרו סגר חסר במיוחד ליאניס ספרופולוס. ועדיין, גם הצוות המסייע של הצהובים הבין שעליו לדלג מעל המוקש הדרומי, שמפגין יכולת לא רעה מתחילת העונה - ולראייה, הניצחון על נס ציונה במחזור הפתיחה.
אחרי רבע ראשון שקול, בו האילתים נראו מפוזרים אך יאניס וחניכיו לא הצליחו לנצל זאת כדי לברוח, הצהובים פתחו מבערים ברבע השני. סנדי כהן, שלא מקבל במה ביורוליג, הוכיח שיש לו מה למכור עם קצב צבירת נקודות גבוה - והצטרף לאנטה ז'יז'יץ', שאילת לא מצאה לא מענה בצבע. יחד, השניים פתחו פער של מעל 20 נקודות הפרש ונתקלו, מנגד, במטח שלשות שלא פגע בכלום.
אלא שמכבי, כמו מכבי, כמעט והצליחה לבעוט בדלי עם רבע שלישי מחריד. הדרומיים יצאו מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח, וראו את ג'ו רגלנד תופס פיקוד ואת קייסי פארת'ר מאפס את הידית. וכך, ההפרש לפתע ירד לחד ספרתי וסידר לנו רבע רביעי צמוד. לפחות כך חשבנו. אך האלופה הישראלית שוב הרימה את הקצב - ומזה, אילת כבר לא הצליחה להתאושש. 74:86 צהוב בסיום.
כעת, הצהובים עומדים שבוע עמוס. בעוד יומיים, הם יפגשו את אשדוד בקרייה במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה, וביום חמישי הם יחזרו להיכל וינסו להשיג ניצחון על חשבונה של ז'לגיריס. במחזור הליגה הבא, מכבי תתארח אצל בני הרצליה. אילת, בדומה לצהובים, גם כן יפגשו את הרצליה במשחק הליגה הבא שלהם, שיהיה משחק השלמה מהמחזור הראשון.
יאניס. סימן "וי" ראשון (דני מרון)
מסדר הפצועים של מכבי (דני מרון)
ז'יז'יץ'. גדול על הליגה, תרתי משמע (דני מרון)
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם אלייז'ה בראיינט, כריס ג'ונס, סנדי כהן, עוז בלייזר ואנטה ז'יז'יץ'. אילת פתחה עם ג'ו רגלנד, קייסי פארת'ר, בן קרטר, צוף בן משה וג'וש ניבו. הפתיחה הייתה שקולה, ולמרות שאילת הפגינה חוסר סדר - הצהובים לא הצליחו לפתוח פער. ז'יז'יץ' היה אחראי על הנקודות הראשונות של הצהובים, ונראה שהוא עשה זאת די בקלות בצבע הפרוץ של אילת, אך בן שמה נתן לו קונטרה בצד השני והשאיר את בית הלחמי בחיים. נקודות של בראיינט קבעו 15:20 בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני, לעומת זאת, כבר היה אופרה אחרת לחלוטין. הצהובים פתחו מבערים, יצאו לריצת 0:15 ונעלמו לאריאל בית הלחמי וחניכיו. ז'יז'יץ' המשיך להוות בעיה בצבע, סנדי כהן ניצל את הזמן כדי להוכיח שהוא יכול לספק מספרים ובראיינט המשיך ביכולת הטובה מהיורוליג. מנגד, הדרומיים החטיאו פעם אחר פעם מחוץ לקשת וסיימו את המחצית עם 0/8 עגול. 31:45 למכבי ת"א בהפסקה.
בית הלחמי כנראה שטף את שחקניו בהפסקה, כי לרבע השלישי הם יצאו כמו מלוע של תותח. ההגנה, שנראתה לא קיימת לפני כן, עבדה שעות נוספות; ניבו, שרדף אחרי ז'יז'יץ' כל המחצית הראשונה, חסם כל מה שזז והעלה את מאזנו לדו ספרתי; ולפתע, הדרומיים חזרו לחד ספרתי, תוך שהם קולעים 26 נקודות ברבע התקפי נהדר. 57:61 למכבי בסיום הרבע השלישי.
המגמה נמשכה בפתיחת הרבע הרביעי, וההפרש נע מעל ומתחת ל-5 נקודות, אך יאניס הזעיק את ז'יז'יץ' לפרקט והחבורה הצהובה פתחה מבערים ויצאה לריצת 3:11 שהחזירה את היתרון הדו ספרתי. ניסיונות של רגלנד ופארת'ר לא הועילו, ומכבי השלימה ניצחון במשחק הבכורה שלה בליגה המקומית. 74:86 בסיום.
סנדי כהן. מקבל במה בליגה (דני מרון)
שחקני אילת. התעוררו מאוחר (דני מרון)
בית הלחמי. שטף את שחקניו (דני מרון)
בראון. לא הספיק (דני מרון)
ווילבקין. התאושש מההפסד הטורקיה (דני מרון)