בשני המשחקים האחרונים שלה, מכבי חיפה חוותה את אותו התסריט: לאחר שהיא עולה ליתרון 0:2, היא סופגת שער ומסתכנת בספיגת שער נוסף. פעם אחת, נגד מכבי תל אביב, זה ממש קרה (עם השער של יונתן כהן שסייע לאלופה להוציא נקודה אחרי 2:2), במשחק האחרון, בשבת נגד מ.ס. אשדוד, רק יכולת נהדרת של עומרי גלזר מנעה מהירוקים אובדן שתי נקודות נוספות.
במועדון לקחו את המצב לתשומת לב, ויקדישו את פגרת הנבחרות לטיפול בבעיה. "לא מובן מה קורה לאחר ספיגת שער ואסור להישבר או ללכת אוטומטית אחורנית. צריך להמשיך ולשחק את הכדורגל שלנו", אמר גורם במועדון.
הסברה שמדובר בהיעדר כושר גופני נדחתה על הסף ע"י המועדון ונטען כי המרחקים והספרינטים שהשחקנים רצו היו זהים במחצית הראשונה והשנייה. בנוסף הירוקים הגיעו למצבים רבים בדקות הסיום בשני המשחקים האחרונים. כמובן שבחיפה מעידים כי הקבוצה לא בשיא הכושר ופגרת הקורונה נתנה את אותותיה. ד"ר נאיל קלארק ודרור שמשון עובדים בשיתוף פעולה על מנת להכניס את השחקנים לכושר מלא.
"נראה שהבעיה יותר מנטלית מפיזיולוגית וצריכים לעבוד על זה", הסבירו במועדון. מתחילת העונה שמים דגש על הפן המנטלי, אך נראה שיש עוד עבודה עם השחקנים ולשם כך צורפו הקיץ איתן עזריה ודני ענבר. למרות כל זאת, במועדון שבעי רצון מפתיחת העונה והעובדה שהקבוצה נמצאת במקום הראשון. ברק בכר העניק לשחקניו יום מנוחה ומחר יחודשו האימונים.
בחדר החדשות של ערוץ הספורט, משה פרימו העלה תהיה בנוגע לפער בין נתוני הכושר של מכבי חיפה אשתקד לבין אלו של השנה, ובמועדון מהכרמל הוציאו הודעה רשמית בנושא. "ראשית הנתונים של הקבוצה זהים לתקופה זו בעונה שעברה. מכבי חיפה עברה עד כה 12 משחקים ב3 חודשים, חלקם במסגרת אירופית מול קבוצות מליגות בכירות והגיעה בכושר גופני טוב", לשון ההודעה, "אנו דוחים את הטענות בנוגע לתקופת של מאמן כזה או אחר, יש לנו 3 מאמני כושר נהדרים, דרור, נייל ואורי הראל שמקבלים ביחד את ההחלטות ועושים עבודה טובה. בנוגע לדרור שמשון, הרזומה ההישגי שלו בכדורגל הישראלי מדבר בעד עצמו, שמחים מאד שהוא איתנו".
נטע לביא, מוחמד אבו פאני, סאן מנחם וטאלב טוואטחה המריאו עם הנבחרת הבוגרת למשחק הידידות בנורבגיה, בעוד עופרי ארד חבר לנבחרת הצעירה שתפגוש בחמישי את צפון מקדוניה.
ימריא לנבחרת הצעירה. עופרי ארד (צילום: מאור אלקסלסי)
בעניין אחר, עובדי המועדון הכינו היום ארוחת בוקר לצוותי הקורונה והצוותים הרפואיים בשלושת בתי החולים בעיר - רמב"ם, כרמל ובני ציון - כהוקרה על הטיפול המסור סביב השעון בתושבי חיפה והצפון.