ג'יימס הארדן הוא הפנים של יוסטון כבר למעלה משמונה שנים, אבל נראה שלא רחוק היום בו הוא יעזוב אותה. אחרי הדיווחים בנוגע לרצונו של המזוקן להיפרד, בארצות הברית מנסים להבין מה הוביל לכך והאם אכן מדובר במעבר שיכול לזעזע את הליגה עוד החורף.
לפי ESPN, אחת הסיבות שהובילו לרצון של הארדן לעזוב היא העובדה שהוא לא משוכנע בנוגע ליכולת של יוסטון להיאבק על אליפות ה-NBA. בנוסף, נטען שגם המזוקן וגם ראסל ווסטברוק מודאגים מהכיוון אליו הולך הפרנצ'ייז אחרי הפרידה מדריל מורי ומייק ד'אנטוני אחרי ההדחה בחצי גמר המערב.
עם זאת, יש לציין שהארדן טרם הגיש בקשה ליוסטון לעבור בטרייד וב"ESPN" דווח שגם אם יעשה זאת, לא יהיה לו יותר מדי קלפי מיקוח. בכלי התקשורת משוכנעים גם שהרוקטס יוותרו על הנכס החשוב ביותר שלהם רק עבור הצעה עצומה שתכלול בין היתר שחקנים, בחירות דראפט עתידיות והחלפות בחירות דראפט.
בכל מקרה, יוסטון מתכננת שהארדן, לו חוזה לשנתיים נוספות, ימשיך גם לעונה הנוכחית. אגב, היא מוכנה לשמוע הצעות מכל קבוצות הליגה ולפי "ESPN" כלל לא פתחה בשיחות עם ברוקלין, המועמדת העיקרית לצרפו כשמקביל הוזכרה אוקלהומה סיטי כמי שיכולה להעניק לרוקטס את מבוקשם עבור המזוקן.