יאניס ספרופולוס הבטיח שחוסר הריכוז וחוסר המזל של מכבי תל אביב במשחקים צמודים לא יימשכו לנצח, ושהשחקנים שלו יידעו לקחת את המשחקים האלה. ספרופולוס גם הבטיח שכששלושת הפצועים יחזרו, לשחקנים שלו גם יהיה את האוויר כדי להתעלות ברגעי ההכרעה, כי בסגל מלא הרוטציה רחבה יותר, הרגליים טריות יותר והראש צלול יותר. אם לשפוט על פי שני המשחקים האחרונים, מאמן הצהובים לאט לאט מקיים את ההבטחות שלו, והניצחון על באסקוניה אמש (חמישי), 63:67, הוא השני ברציפות של מכבי במשחקים צמודים.
זה לא היה משחק מרהיב לצפייה, בלשון המעטה, אבל מכבי הוכיחה שהיא יודעת לשחק גם בקצב איטי מאוד, עם מעט פוזשנים וכמעט בלי משחק ריצה. שלושת המתאוששים - כספי, זוסמן ודיברתולומיאו - אמנם לא העמידו שורה סטטיסטית מרשימה, אבל כספי הראה נוכחות הגנתית טובה בדקות שלו על הפרקט (9), כולל חסימה גדולה על יוסופה פול הענק, והגנה טובה על אלק פיטרס, שעד המשחק אמש להט 19.5 נקודות למשחק בארבעת הנצחונות הרצופים של באסקוניה, ואתמול נעצר על 6 בלבד ועם מינוס 17 כשהוא על המגרש.
מנגד, יובל זוסמן שעדיין משחק עם מגבלת דקות (9), רשם פלוס 12. לנוכח היכולת הטובה של כריס ג'ונס, ג'ון דיברתולומיאו מצא את עצמו כמעט מחוץ לרוטציה, עם 3 דקות בלבד. ג'ונס אמר בסיום: "זה היה ניצחון קבוצתי מצוין. נלחמנו חזק, ודיברנו על כך בינינו לבין עצמנו, שהגיע הזמן לשנות מומנטום. שאנחנו צריכים להילחם ולהיות מרוכזים בפרטים הקטנים. שמרנו אותם על 63 נקודות ו-9 נקודות ברבע האחרון שזה מעולה ומראה עד כמה היינו מרוכזים בסיום. שיחקנו יחד, הזזנו את הכדור והמטרה עכשיו היא להמשיך להיבנות מזה ולנוע קדימה".
אותלו האנטר הוסיף: "אני מרגיש טוב, שיחקנו הגנה טובה, וחזרנו לשחק את הכדורסל של מכבי. כולם נלחמו עבור הניצחון וזה מה שחשוב. הפסדנו משחקים עד עכשיו ואנחנו רוצים לנצח ולכן כולם ידעו שאנחנו מגיעים לכאן כדי להילחם. יש לנו קבוצה מצוינת אז פשוט עשינו מה שהיינו צריכים לעשות".
התמודדה גם עם קצב איטי. מכבי בבאסקוניה (getty)
טיילר דורסי, שחיפה על ערב חלש של סקוטי ווילבקין ושל אלייז'ה בריאנט שקלעו יחד 10 נקודות בלבד, אמר: "אני חושב שהעצירות שהשגנו בהגנה היו המפתח עבורנו. הייתה לנו תוכנית משחק ברורה, הם קבוצה שטובה בהתקפת המעבר, שקולעת הרבה. לגביי יוסופה פול, אנחנו יודעים שהוא 'גדול' והוא קלע לא מעט נקודות אבל היינו בשליטה על כל האחרים וזה מה שהביא לנו את הניצחון".
ספרופולוס סיכם: "באסקוניה היא קבוצה טובה התקפית, יכולה לקלוע במגוון דרכים, במעבר, עם קלעים, עם חדירות והוצאה לקליעות וידענו שאם לא נשחק טוב בהגנה לא יהיה לנו צ'אנס. השחקנים עקבו אחרי תוכנית המשחק ולכן אני מברך אותם, זה היה משחק ההגנה הכי טוב שלנו עד עכשיו העונה".
"העצירות בהגנה היו המפתח". דורסי (getty)