שלושה ימים אחרי ה-3:4 הדרמטי על הפועל חיפה, מכבי תל אביב תרצה לחבר מחר (רביעי, 20:45) ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות, כשתארח את מכבי נתניה. מאמן האלופה, יורגוס דוניס, התייחס לניצחון בתחילת השבוע: "מדברים הרבה על מה שקרה במשחק האחרון וחשוב מאוד שבשעות הקרובות ומחר נעבוד קשה יותר כדי לשפר דברים ולהשפיע על השחקנים. יש מרווח של שלושה ימים בלבד בין המשחקים וחשוב מאוד שנהיה מרוכזים ונתקן את הטעוית שלנו".
על המרווח הקצר בין המשחקים, המאמן היווני אמר: "הרבה קבוצות משחקות בפרקי זמן כאלה, זה לא קל. אנחנו יודעים איך השחקנים מגיבים לתוצאות, אבל אנחנו צריכים לקבל את זה אנחנו צריכים להיות מאוד מרוכזים. כי מלבד האיכות והיכולת, הריכוז הוא הדבר הכי חשוב גם במבחינה התקפית וגם הגנתית".
דוניס התייחס למכבי נתניה: "אנחנו מכבדים כל יריבה. אנחנו יודעים שעד עכשיו, במיוחד בתקופת הקורונה, שכל המשחקים שונים מבעונה שעברה. קבוצות נלחמות כדי להשיג תוצאה ואין הבדל בין מועדונים גדולים לקטנים. נתניה היא קבוצה מפתיעה וטובה שמנסה לשחק כדורגל טוב, עם שחקנים טובים. מבחינתי, היא אחת הקבוצות היותר טובות בליגה".
היווני יפגוש מחר את ריימונד אטפלד, בקרב בין שני המאמנים הזרים היחידים בליגה, ונשאל על כך: "עבורי ההבדלים לא באזרחות, אלא באם מאמנים עושים עבודה טובה, איך הם עובדים ומה התוכנית שלהם. אני מכבד את כל המאמנים בלי קשר לאזרחות".
גם אבי ריקן התייחס לעומס המשחקים: "בגלל שיש צפיפות, אין כל כך הרבה זמן - לחיוב ולשלילה. מתכוננים כמו שצריך, כיף שיש כל כך הרבה משחקים, בסך הכל אנחנו אוהבים לשחק הרבה ורוצים לנצח. המשחק מול הפועל חיפה? לא משחק רגיל, הרבה תהפוכות ואני פחות אוהב את זה. אמנם זה כיף לקהל, והמשחק מעניין, אבל אנחנו אוהבים לשלוט בקצב המשחק. לצערי זה לא קרה במשחק האחרון, נתנו לדברים להתפתח לרעתנו בחלק מהדקות".
ומה הצהובים בכל זאת יקחו מהמשחק? "אם ניקח את הדברים הטובים, זה כמובן האופי, החזרה מפיגור, הדקות האחרונות. היו אנשים עייפים שעדיין הגיעו בדקות שהיינו צריכים אותם. אני שמח שבסוף לקחנו את הנקודות, ממשיכים הלאה עם הביטחון. באופן אישי, אני מכוון להופיע לכל המשחקים בדקות שאני משחק. הכי חשוב זה לעזור לקבוצה בדקות שאני משחק או לא, אשתדל להיות שם. נתניה? לכל קבוצה יש אופי וסגנון משחק משלה, אנחנו נצטרך להתאים את עצמנו. אנחנו מתכוננים כמו שצריך, אין כל כך זמן בלל הצפיפות, אבל אנחנו מספיק מקצוענים כדי להתאים את עצמנו. נגיע מוכנים".