גביע ווינר מוענק בדרך כלל בסיום טורניר קדם העונה של המנהלת. אבל נגיף הקורונה השפיע גם עליו, וכך יצא שמכבי תל אביב והפועל חולון יתמודדו הערב (שבת, 21:00, ישיר ב-5SPORT) על התואר הראשון של העונה, בגמר של המפעל.
אתמול (שישי) פרסם יאניס ספרופולוס את הסגל איתו יעלה לקראת המשחק - ושלושה שחקנים נותרו בחוץ: אות'לו האנטר, כריס ג'ונס וטיילר דורסי לא ישחקו עם הצהובים. בקו האחורי, המאמן היווני מחליט לסמוך על אלייז'ה ברייאנט במקום על דורסי. הסגל המלא כאן:
כשהסגלים כבר מגובשים, מחוברים ורצים ביחד כבר כמה חודשים, זה עשוי לזמן לנו משחק מותח ומעניין כמו רוב המפגשים בין שתי הקבוצות הללו. כזכור, חולון היא הקבוצה היחידה בליגה שניצחה את מכבי ת"א עד כה.
הצהובים ניצחו בחמישה מששת משחקיה מאז אותו הפסד ליגה בחולון, כאשר השבוע היא שיפרה את מקומה בטבלת היורוליג עם 81:89 ביתי מול פנאתינייקוס. ביום שלישי תארח האלופה את זניט סנט פטרסבורג וכעבור יומיים תסגור את השנה האזרחית בקלאסיקו הראשון של העונה בליגה מול הפועל ירושלים.
מנגד, הפועל חולון תגיע להתמודדות עם רצף של שמונה ניצחונות בכל המסגרות והשבוע היא עלתה לראשונה העונה למאזן חיובי בליגת ווינר סל, אחרי 88:96 ביתי נגד הפועל חיפה. הסגולים יגיעו בצל התקרית בין סטפאנוס דדאס לשופט ספי שמש, בו המאמן היווני, שהורחק, טען ששמש התנכל אליו רק בגלל מוצאו.
יאניס ספרופולוס התייחס להתמודדות מול חולוניה: "אנחנו משחקים נגד קבוצה שהתמודדנו איתה לפני מספר שבועות. הם מכירים אותנו ואנחנו מכירים אותם. אנחנו חייבים להיות מרוכזים ולשחק לפי תוכנית המשחק שלנו".
זו השנה ה-15 ברציפות לטורניר של מנהלת הליגה. לפני שנתיים התווסף למפעל שלב שמינית הגמר והעונה הוא כלל את כל קבוצות הליגה פרט להפועל ת"א, שלא הייתה יכולה ליטול בו חלק בעקבות השתתפותה במוקדמות ליגת האלופות.
מכבי ת"א היא שיאנית הזכיות של המפעל בכל הזמנים עם שבעה גביעים, הפועל ירושלים זכתה בחמישה ואליצור אשקלון ומכבי ראשל"צ באחד כל אחת. הקבוצה האחרונה שזכתה בגביע לפחות שנתיים ברציפות היא מכבי ת"א, מ-2010 עד 2013. מאז אף קבוצה לא הצליחה לשמור על התואר.
חמש קבוצות נוספות מלבד ארבע זוכות העבר הגיעו לגמר: עירוני נהריה והפועל חולון (פעמיים כל אחת), מכבי אשדוד, הפועל אילת והפועל באר שבע (פעם אחת כל אחת).
האחרונה שהניפה את הגביע. (צילום: אלן שיבר)