כל עולם הכדורסל מחכה לקיץ 2023. אם הכול ילך כמתוכנן ושחקני התיכונים בארצות הברית יוכלו להירשם לדראפט, אנחנו נקבל סיפור משפחתי מדהים בכיכובם של לברון ג'יימס ובנו הבכור ברוני שנחשב לשחקן ה-25 הכי טוב לשנתון שלו על פי ESPN.
אם נעלה בדירוג של ESPN כל הדרך למקום הראשון, גם נלמד מיהו השחקן הבכיר של המחזור וגם נגלה סיפור משפחתי יוצא דופן שמתקשר לכדורסל הישראלי. סיפור שכולל את מג'יק ג'ונסון, מאיר טפירו, אמארה סטודמאייר, הפועל ת"א, לברון ג'יימס, מכבי ת"א והעתיד של ה-NBA. מה? בדיוק. הכירו את משפחת וואגנר, או יותר נכון - את הדור החדש של משפחת וואגנר.
לעלילה שלנו שלושה גיבורים: מילטון, דוואן ודי ג'יי. מילטון זכור לחובבי הכדורסל הישראלי משנות ה-90, הבן דוואן היה אחת התקוות הגדולות של הכדורסל העולמי, והנכד די ג'יי רוצה להגיע לגבהים חדשים. די ג'יי בן ה-15 הוא האיש (או הילד ליתר דיוק) שמדורג ראשון בין כל השחקנים בשנתון של ברוני ג'יימס. זה הזמן לשנן את השם.
לייקרס, אוסישקין ומה שביניהם לפני שנדבר על הכישרון הצעיר שחולם בגדול, נביט בעץ המשפחה ונתחיל עם הענף הגבוה ביותר, הלא הוא הסבא מילטון, שהיום בן 57 בלבד. "מילט" נבחר בדראפט 1986 לאחר שזכה באליפות המכללות עם לואיביל וכעבור שנתיים זכה באליפות ה-NBA עם מג'יק ג'ונסון והלייקרס המפורסמים.
הקריירה שלו לא החזיקה יותר מדי זמן בארצות הברית ותוך זמן קצר כבר מצא את עצמו משחק במדים של מכבי רמת גן. וואגנר שיחק גם בהפועל תל אביב, הפועל חולון ואפילו היה חלק מאחד הרגעים הגדולים של מאיר טפירו בקריירה. לאורך שנותיו, בטח בישראל, וואגנר היה קלעי של כמעט 20 נקודות לערך למשחק. אולם, בדרבי אחד היסטורי באוסישקין נגד מכבי ת"א, האדומים חזרו מפיגור 18 ובשניות הסיום מילט מסר לטפירו בן ה-19 שקבר סל ניצחון.
VIDEO התקווה הראשונה הרבה לפני שדי ג'יי היה בתכניות, אביו דוואן הסתמן כדבר הבא ב-NBA. בשנת 2000 הכינוי שלו היה "המשיח", הוא הוביל את התיכון שלו לאליפות התיכונים ומילא אולמות ברחבי המדינה כי אנשים פשוט רצו לקבל טעימה ממנו. ב-2001 העמיד ממוצעים של 42.5 נקודות למשחק ואף קלע מספר אסטרונומי של 100 נקודות במשחק בודד. על כל ההישגים שלו, הוא נבחר ב-2001 על ידי ה-USA TODAY לשחקן השנה של כדורסל התיכונים.
את ברוני ודי ג'יי זוכרים? ובכן, הם הגלגול השני לקשר בין המשפחות. ב-2002 דוואן הושווה לאלן אייברסון ובדראפט נבחר שישי ע"י הקבוצה שבשנה שלאחר מכן תבחר את לברון ג'יימס ראשון, קליבלנד. אגב, שלוש בחירות אחרי דוואן, נבחר שחקן קצת יותר מוכר בשם אמארה סטודמאייר.
עונת הרוקי של וואגנר האב הייתה לא רעה בכלל, במהלכה קלע 13.4 נקודות למשחק אבל אז המזל הפסיק לשחק לטובתו. דוואן נתקל בפציעות ובנוסף סבל ממחלה שכתוצאה ממנה היה צריך להסיר את המעי הגס שלו. בהמשך הוא ניסה לחזור לשחק לעניינים ואף היה מועמד למכבי ת"א ב-2006, אך המעבר כמובן לא קרה וב-2007 תלה את הנעליים.
דוואן ולברון בתחילת דרכם (Getty)
היי די ג'יי עוד לפני שהוא ירים את הזריקה הראשונה שלו ב-NBA, די ג'יי וואגנר יעשה היסטוריה עבור המשפחה שלו. די ג'יי יהפוך לדור השלישי הראשון אי פעם בליגת הכדורסל הטובה בעולם. היום הוא בן 15, מתנשא לגובה 1.91 (צפוי לגבוה) ומשחק בעמדת הרכז. (צפו בביצועיו בנגן הווידאו למעלה>)
די ג'יי התחיל בתור שחקן פוטבול אמריקאי צעיר, אבל ככל שצפה בסרטונים של אביו וסבו, החליט ללכת בעקבותיהם ולנסות את מזלו בכדורסל. מהר מאוד הבין שהשידוך בינו לבין הכדור הכתום היה נכון, והכישרון הטבעי שלו ביחד עם העבודה הקשה הפכו אותו לשחקן הכי טוב לגילו בארצות הברית. לפני שהקורונה עצרה את עונת התיכונים, די ג'יי הוביל את הבית ספר שלו ל-25 ניצחונות רצופים.
אם יוסר החוק שמחייב שחקנים לשחק עוד שנה לפני הדראפט, אנחנו צפויים לראות את די ג'יי ב-NBA כבר בשנת 2023, אבל אם החוק יישמר - הוא יצטרך לחשוב על מכללה, וכפי שזה נראה כרגע, בקנטאקי כבר סימנו אותו. המאמן ג'ון קליפרי שאימן את דוואן במכללת ממפיס צירף גם את אחיו החורג של די ג'יי וגם את אחד החברים שלו מהבית ספר.
ההתלהבות סביב די ג'יי מחזירה את משפחת וואגנר בערך 20 שנה אחורה, רק שהפעם היא תקווה לסוף קצת שונה. עם כישרון מולד, סבא שזכה באליפות ואבא שחווה דעיכה על בשרו, לדי ג'יי יש את הכלים ללמוד ולהצליח, ולנו יש סיבה לחכות ל-2023, ולא רק בשביל לברון והבן שלו.