אחרי סיבוב ראשון סביר מבחינת נקודות, אבל גם אחרי ארבעה משחקים ללא ניצחון, מכבי נתניה תפתח בשבת את הסיבוב השני מול הפועל ב"ש, לה הפסידה בפתיחת הליגה 3:2 בטדי. אטפלד יחסר את אביב אברהם המוצהב ואלמוג כהן ורון אשכנזי הפצועים. יובל שדה יפתח כקשר אחורי, אקינסולה אקיניימי עשוי לחזור לעמדת הבלם לצידו של קיליאן ואן דר קאפ וקוון פרייטר או לאמק בנדה יפתחו על חשבונו של בן אז'ובל.
אטפלד שלא היה מרוצה מהיכולת במשחק נגד מכבי חיפה שינה גישה באימונים האחרונים והרבה להחמיא לשחקנים על אימונים טובים. "יש אווירה טובה, צריך להביא נקודות כדי להרגיע עוד יותר את המערכת", אמרו שחקנים בקבוצה. לאימון הערב של הקבוצה, הגיעו כ-70 אוהדים שניסו להלהיב את השחקנים עם הדלקת אבוקות ושירי נאצה כלפי היריבה האדומה.
לקראת המשחק, המאמן אמר לאתר הרשמי: "שיחקנו את חמשת המשחקים האחרונים ב-14 ימים, ביניהם משחקים נגד מכבי פ"ת, מכבי ת"א ומכבי חיפה. בכל המשחקים האחרונים, למעט זה נגד מכבי חיפה אני חושב שהיינו העדיפים אך עדיפות לא מבטיחה שנשיג את הנקודות. 5 משחקים ב-14 ימים זה דבר קשוח לכל קבוצה אך במיוחד לקבוצה צעירה עם מעט ניסיון כמו שלנו. באנגליה גם משחקים כך, אך שם מדובר בסגלים של 30 שחקנים שווים, מה שלנו אין. עשינו כל מה שיכולנו בסדרת המשחקים, וכמו שציינתי בראיונות, הגענו למצבים שלא ניצלנו, מה שאומר שאסור לנו לעשות טעויות בהגנה שלצערי עשינו ועלו לנו בהפסדים. אז מה שצריך לעשות זה קודם כל לכבוש שערים ולנצל את המצבים אליהם אנחנו מגיעים והגנתית, לעצור את היריב מלהגיע לרחבה שלנו. נעשה את זה רק במאמץ קבוצתי. אני שונא להפסיד או לא לנצח אבל אנחנו צריכים להמשיך ללכת בדרך שלנו על מנת להשיג תוצאות טובות יותר. עבדנו על שני הדברים במהלך כל השבוע, שסוף סוף היה שבוע אימונים 'רגיל'. מחכים לאתגר בשבת כי אנחנו עוד זוכרים את מה שקרה בסיבוב הראשון, נבוא לנצח".
על חלון ינואר הוסיף: "אלו הזמנים שבהם מדברים על הבאת או שחרור שחקנים. התקשורת, סוכנים, שחקנים בעצמם. הם מדברים כי זו חלק מהעבודה שלהם, למלא ידיעות, לקדם שחקנים או 'להדליק' מועדונים על שחקנים כאלו או אחרים. העדיפות שלי היא לקדם את השחקנים הקיימים בסגל כשברקע מחלקת הסקאוטינג עובדת על מנת לאתר הזדמנויות. אנחנו עובדים קשה כמועדון על מנת לשפר את השחקנים הקיימים, דבר אשר לוקח זמן, ובמקביל מחפשים הזדמנויות לחזק את הסגל, אם יצוצו. נפעל רק במגבלות שיש למועדון שלנו. עד שלא נמצא הזדמנות וננצל אותה, זה יהיה לא מכובד לדבר על שמות או עמדות".
גם אזולאי לא בתכניות
במקביל, חלון ההעברות בכדורגל הישראלי ייפתח רק בעשירי בינואר, אבל במכבי נתניה ממשיכים לעבוד על שינויים צפויים בסגל הנוכחי כדי לפנות מקום לאחרים שיגיעו. אחרי שהודיע לדולב אזולאי על כך שהוא אינו בתוכניות ועליו לחפש קבוצה, מאמן מכבי נתניה ריימונד אטפלד בישר גם ללירין שרעבי שהוא רשאי לחפש קבוצה.
שרעבי שגדל במחלקת הנוער של נתניה הושאל בעונה שעברה להפועל עכו והציג יכולת טובה בליגה הלאומית. העונה הוא רשם רק 52 דקות בחמישה משחקים כולם כמחליף ולא באמת היה ניתן להתרשם אם הוא כבר בשל לשחק בליגת העל.
שרעבי, קשר שיכול לשחק בשני האגפים מחזיק במספר הצעות מהליגה הלאומית ובהצעה אחת מליגת העל מהפועל כפ"ס כשהמטרה שלו היא להישאר בליגה הבכירה כדי להוכיח את עצמו.