דבר שבשגרה: ראשל"צ עלתה לחצי גמר הגביע

כבר שנתיים שמכבי ראשל"צ מגיעה למעמד חצי גמר גביע המדינה, ונכשלת איפשהו בקו הסיום - אבל העונה תהיה לה הזדמנות נוספת: גיא גודס וחניכיו השלימו הערב (ראשון) ניצחון 83:88 על נס ציונה בתום קרב דרמטי והשיגו את הכרטיס השני לשלב הבא. ראשל"צ תצטרף להפועל חולון שכבר העפילה.

רק לפני כשבועיים נפגשו השתיים במסגרת הליגה וראשל"צ, בדיוק כמו הערב, יצאה עם ידה על העליונה. אלא שמאז, נס ציונה ביצעה תהפוכות רבות בסגל - ולערב הזה, לפחות כך חשבנו, היא הגיעה בכושר טוב יותר. יחד עם בראיין אנגולה וג'רום מיינסי, הרכש הטרי, הכתומים מלב המושבה רשמו חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות - כולל אחד מרשים על הפועל ירושלים - אבל הפעם זה לא הספיק.

הרבע הראשון, וכבר כאן ראינו ניצנים ראשונים של שינוי במומנטום, היה בסימן מכבי ראשל"צ. למרות פתיחה לא רעה של נס ציונה, הכדורים נכנסו לחבורה של גיא גודס - תוך שדריל מונרו השתלט על המשחק, ונועם דוברת הציג את אחד ממשחקי ההתקפה היותר טובים שראינו ממנו העונה. וכך, צמח לו ההפרש לדו ספרתי. אלא שברבע השני, לפתע, מונרו נקלע לכמה שיחות עם השופטים, החבורה של גודס נראתה מפוזרת ואיבדה כדור אחר כדור - וג'רום מיינסי וחבריו ניצלו זאת כדי לחזור למשחק של פוזשן בודד.

המחצית השנייה המשיכה להיות הפכפכה ולראשל"צ הייתה הזדמנות נוספת לברוח ולגמור את המשחק, אך כשהיא לא עשתה זאת - אנגולה התעורר ומיינסי השתלט המשחק וכפה דרמה. הסנטר קלע התקפה אחרי התקפה ונעל לחלוטין את הצבע, אך דוברת ענה לו עם שלשה חשובה והיתרון נותר מקומי עד לפוזשן האחרון. אנגולה קיבל את ההזדמנות לכפות הארכה והחטיא, לימונד לא ניצל את הריבאונד - ומכבי ראשל"צ ניצחה וזכתה בכרטיס לחצי הגמר.

מהלך המשחק
המשחק נפתח בקצב גבוה בהכתבת נס ציונה - שלא החטיאה את 4 הזריקות הראשונות מהשדה - אך שלשות של דוברת וגוט מנעו ממנה לברוח. סל ועבירה של מיצ'ל, שלשה נוספת של גוט, ובעיקר בעיית עבירות של טל דן - העבירו את המומנטום לצד של ראשל"צ. והחל מכאן, הייתה רק קבוצה אחת על המגרש. מונרו ניהל את העניינים, חילק 3 אסיסטים וקלע 6 נקודות אישיות, דוברת הוסיף עוד שלשה והרבע הראשון הסתיים ב-18:29 מקומי.

פתיחת הרבע השני, לעומת קודמו, לא הטיבה עם ראשל"צ - שנראתה מפוזרת והעלתה את מניין האיבודים שלה ל-8 אחרי פחות מרבע שעה של כדורסל. אלא שאולי מלבד מיינסי, אף אחד בנס ציונה לא הצליח לנצל זאת והפרש נותר דו ספרתי. התעוררות קלה של אנגולה, לצד סדרת החטאות של המקומיים וסל קל של פטריק מילר, הורידו את ההפרש מדו ספרתי. טיפ של אביבי עם הבאזר קבע 39:44 בהפסקה.

המגמה נמשכה ברבע השלישי, אך מהר מאוד החניכים של גודס שוב תפסו את המושכות ורק 6 נקודות של אנגולה מנעו מהם לברוח. שיתוף הפעולה בין מונרו לאביבי הניב ארבע נקודות משלו בצד השני, וההפרש צמח שוב לדו ספרתי. דפיקות לב נשמעו על הספסל של ראשל"צ כשמונרו נותר שרוע על הפרקט וירד להיבדק, וההפרש אכן ירד, אך עם חזרתו הצבע של נס ציונה נפרץ וסלים של טיילור שמרו על המומנטום מקומי. קליעות עונשין של מיינסי בצד השני קבעו 59:64 לקראת הרבע המכריע.

הרבע הרביעי כבר היה הרבה יותר צמוד מקודמיו. שלשה של מיינסי החזירה את נס ציונה עד מרחק פוזשן אחד, אך שלשה של דוברת החזירה את טווח הביטחון לראשל"צ. מיינסי המשיך להיות המפקטור המרכזי בהתקפת נס ציונה ודאנק נהדר שלו הוריד את ההפרש ל-4, 05:00 לסיום. גודס הזעיק טיים-אאוט, אך שום דבר לא השתנה ואיבוד של דוברת הפך לסל של מיינסי מנגד. דוברת החזיר בשלשה והעלה ליתרון 4, 01:30 לסיום. אנגולה ולימונד ניסו להכריע להחזיר את נס ציונה לשוויון עם שלשה בסיום, אך הם החטיאו ומכבי ראשל"צ הבטיחה את הכרטיס לחצי הגמר שנה שלישית ברציפות. 83:88 בסיום.