עידן חדש בהפועל פתח תקווה: אחרי ההודעה המפתיעה על המינוי של אייל ברקוביץ' למנהל המקצועי החדש, אחד מגדולי כדורגלני ישראל בכל הזמנים דיבר היום (ראשון) במסיבת עיתונאים על התכניות שלו במועדון. כזכור, בפ"ת הבהירו כי ברקוביץ' לא יהיה בעל אחוזים במועדון, והעמותה הכחולה תישאר עם שליטה של 100 אחוז בבעלות. כמו כן, קשר העבר ישקיע כסף לחיזוק הקבוצה בעונה הזו ובשנים הקרובות, בסכומים עליהם הוסכם בחוזה.
"אני שמח מאוד להיות פה, ורוצה להגיד תודה ליו"ר העמותה שגיא שיינר ולאבי יחיאל המנכ"ל", פתח ברקוביץ'. "תודה שקיבלתם אותי למועדון הגדול הזה, הפועל פ"ת נמצאת היום במקום שהיא לא צריכה להיות. אנחנו פה ביחד ננסה להחזיר את הקבוצה לימים היפים. זה לא קל והמצב לא טוב, אבל יש פה שלושה דברים שעל סמך הדברים האלה האלה בגללם באתי לפה: 1 - זה מועדון גדול עם מסורת. 2 - יש אנשים טובים וחיוביים שבאים לתרום, הלב והנשמה זה לפני הכל. 3 - למרות המצב המקצועי הקשה אני כן ראיתי דברים חיוביים".
"אמרתי לשגיא 'חבל שלא הבאת אותי לפני חודשיים'. יש פה מתקנים, יש אווירה טובה והכל יוצא מן הכלל. כשהגעתי לפה אמרתי בשנייה הראשונה - זה המקום להצליח. יש לי הרגשה שבעוד שנה-שנתיים-שלוש הפועל פ"ת תגיע למקום שהיא צריכה להגיע. צריך הרבה סבלנות, יכולת וקצת כסף. לדעתי הכסף לא משפיע ברמות האלה, שחקנים בליגה הלאומית הם באותה הרמה. צריך ארגון מסודר, מקווה שזה מה שישנה. מאחל בהצלחה".
ברקוביץ' הבהיר קצת יותר על השותפות: "אני לא רוצה לדבר על כספים, תהיה השקעה מבחינתי ויהיו ספונסרים. הכל ביחד משותף עם האוהדים, הם חלק בלתי נפרד מהמועדון הזה, הם תורמים ומביאים הרבה כסף. כשזה קורה, אז מי אני שאשים אותם בצד? אני אביא את הצד שלי וביחד אפשר לעשות משהו יפה. הכסף כרגע לטעמי הוא הדבר הפחות חשוב". היו"ר שגיא שיינר התייחס לכך גם כן: "אייל בא לפה בתור פרסונה מקצועית. את הרזומה שלו כולנו מכירים, הוא היה מנהל מקצועי בנתניה והפועל ת"א. הוא הבריא שם את המועדון. אנחנו לא זקוקים להבראה, אבל הדבר העיקרי אצלו זו התשוקה, ככה הבנו שזה הבן אדם שאנחנו רוצים פה. הכסף היה הדבר האחרון שהסתכלנו עליו בנושא הזה".
ברקוביץ', הפועל פ"ת תשרוד בליגה הלאומית?
המנהל המקצועי החדש דיבר על הרושם המקצועי שלו: "אני כבר חודש וחצי עוקב אחרי הקבוצה, לפני חודשיים פניתי ומאז מנהלים מו"מ. לא פשוט לשמור על דיסקרטיות, אבל בגלל ששמרנו אז זה הצליח, זה הראה נאמנות שהמועדון חשוב לכולם. אני ראיתי קבוצה טובה, משחקת כדורגל, מניעה כדור ויודעת מה היא רוצה מעצמה. ההבדל הוא בגול, צריך לשנות את המזל והמומנטום. נביא 2-3 שחקנים וננסה להשתפר בדברים המקצועיים. במשחק מול הפועל ירושלים מהמקום השני לא ראיתי שום הבדל, יש רק הבדל בגישה, בווינריות. צריך להחזיר את הווינריות".
על האפשרות שזה יפגע לו בסיכוי להתמנות למאמן לאומי, ענה: "להפך. לא מפחד מאתגרים, יש לי אתגר מאוד גדול פה. הגעתי לקבוצה במצב מקצועי לא טוב, וגם אם היא תרד ליגה, אשאר פה. אמרתי לעצמי שלא משנה באיזו ליגה, הפועל פ"ת זה מועדון גדול. לא מכיר הרבה מועדונים כאלה שהאוהדים תורמים מכיסם. למדתי בחיים שאני לא נשאר בקבוצה שלא רוצה אותי. כל עוד רוצים אותי, נקווה שנוכל להציל את המועדון הזה למקום שהוא צריך להיות".
"מועדון שיש לו אוהדים כל כך טובים זה כבר יתרון. בראשל"צ מכרנו בכל משחק 12 כרטיסים. אמרתי 'למה להביא קופאי בכלל'? כיף להיות במועדון עם אלפי אוהדים, וברור שיש גם את הצד הלא טוב. זה חלק מהכדורגל, כל עוד זה לא אישי אז זה בסדר. יש אצל הוועד והעמותה שקיפות מלאה, לדעת בכל רגע נתון מה אנחנו עושים. התחייבתי להביא ספונסרים ומההון האישי שלי, כולם פה יודעים את זה, וזה מה שאעשה. נמשיך לחפש משקיעים נוספים, ואם יגיע משקיע גדול אז אני אפנה, הכל בסדר".
כשנשאל לגבי אחיו ניר כמאמן, אמר: "מבחינת מאמן, ניר הצליח. הוא הצליח בראשל"צ, השאיר את הפועל פ"ת ליגה. מבחינת חובת ההוכחה, הוא הוכיח שהוא ראוי, לפחות לליגה הלאומית. יהיה פה? עד סוף השנה יש פה מאמן, חיים שאבו. אם הפועל פ"ת תרצה, אז הוא יהיה פה, זו לא תהיה החלטה רק שלי. הלוואי והוא היה פה עכשיו, יש לו ראש טוב לכדורגל".
"לא הרבה שחקנים יצורפו, ממה שאני רואה הקבוצה הזאת מספיק טובה כדי להישאר בליגה. נצרף 2-3 שחקנים במקומות שצריכים. לא מביא כדי להגיד שהבאנו. מעדיף לתת צ'אנס למישהו שגדל במחלקת הנוער. אוהב לתת צ'אנסים לצעירים. בטוח שנביא איזה 2-3. אם נישאר בליגה השנה, בשנה הבאה אנחנו יכולים לעלות. אי אפשר להגיע למועדון כמו הפועל פ"ת ולא להגיד שאפשר לעשות את זה".