מצדיק את הבאז: הנבואה על לאמלו בול מתגשמת

ללאמלו בול יש את כל מה שצריך כדי להיות כוכב על, או כישלון חרוץ. הזריקה שלו מוזרה, הקליעה חשודה והאבא כבר הוכיח כמה נזק הפה שלו יכול לעשות. מצד שני המסירות שלו יוצאות דופן, הפוטנציאל בשמיים ובגיל 19 יש לו יותר עוקבים באינסטגרם מלבראדלי ביל, ג'ון וול ורודי גובר ביחד. ואם כל זה לא מספיק, הוא גם התקווה הכי גדולה של מייקל ג'ורדן.

ההתלהבות סביב לאמלו לא התחילה כשהפך לשחקן הצעיר אי פעם שרושם טריפל דאבל, וגם לא כשפגש את אחיו לונזו, ואפילו בדראפט כל העיניים כבר נישאו אליו. ההתלהבות סביב הבחירה השלישית של שארלוט התחילה אי שם ב-2013 כשעולם הספורט שמע לראשונה על הנבואה של משפחת בול, והיום היא מתגשמת מול עינינו.

"בטווח הארוך, לאמלו יהיה הכדורסלן הכי טוב במשפחה", הבטיח לונזו לפני שמונה שנים כשאחיו הקטן התחייב ל-UCLA בגיל 13, ועם הזמן גם האבא לבאר דאג לחזק את הטענה הזאת. "לאמלו הוא משהו מיוחד", אמר. "מאז שהיה תינוק ידעתי את זה ועכשיו כולכם רואים זאת". אחרי כחודש בליגה של הגדולים, שכללו מפגש ראשון בין השניים (וחד צדדי), אפשר לומר שלאמלו הופך לפנים של משפחת קרדשיאן גרסת ה-NBA.

THE BALL BROTHERS first NBA game against each other.

LaMelo: 12 PTS, 11 REB, 9 AST, 3 TO (4/12 FG) in 26 MINS, W

Lonzo: 5 PTS, 3 AST, 2 REB, 2 TO (2/8 FG) in 36 MINSpic.twitter.com/SbxULToYIr

— Ballislife.com (@Ballislife) January 9, 2021

כדורסלן שהפך לסלב או סלב שהפך לכדורסלן?
למען האמת, בהתחלה לאמלו היה נראה יותר כמו גימיק מכל דבר אחר. הוא שיחק כמו אחד שאם הייתם שולחים את קלטת הביצועים שלו למאמן אירופאי כמו ז'ליקו אוברדוביץ', הוא היה זורק אותה לפח. בדצמבר 2016 בעונתו השנייה בתיכונים, הכוכב הצעיר של בית הספר צ'ינו הילס קלע שלשה מהחצי כמה שניות מפתיחת המשחק ותוך זמן קצר לסרטון היו 15 מיליון צפיות ברשתות החברתיות. גימיק נחמד לא?

חודשיים חלפו והתופעה הזאת שנקראת לאמלו בול חצתה את גבולות ארה"ב והפכה לשם דבר בכל העולם. הרכז הצעיר נחל הפסד בכורה בתיכונים (זכה באליפות עם מאזן 0:35 בעונה הקודמת בה שיחק עם האחים שלו לונזו וליאנג'לו), ושלושה ימים לאחר מכן סיפק את "משחק הבריאה" שלו. לאמלו קלע 92 נקודות במשחק אחד, ומאותו רגע הוא הפך לכוכב בסדר גודל עולמי. הוא גם נתן לאנשים עוד סיבה לשנוא את חברת ה"Big Baller Brand" של המשפחה, בעיקר בגלל סגנון המשחק שלו (לא כל כך האמין בלרדת להגנה) ומספר הזריקות הקיצוני (37 מ-61 מהשדה).  

ככל שעבר הזמן לאמלו רק צמח כסלב. הוא הופיע בתכנית הריאליטי המשפחתית, וב-WWE לצד אביו ו"בחדר הירוק" של הדראפט כשלונזו נבחר ע"י הלייקרס, כל מי שצפה באירוע ידע שמדובר בלאמלו ולא ב"אח של". בקיץ 2017 הוא גם שיחק בתיכונים נגד זאיון וויליאמסון במשחק שהפך לאחד הפופולריים אי פעם. כוכבי NBA כמו לברון ג'יימס, ג'ון וול ופול ג'ורג' הגיעו לצפות בכשרונות, ובארה"ב מספרים שלברון היה צריך לעזוב את האולם מרוב שהיה מלא באנשים. ביוטיוב, אגב, לקרב בין שני התיכוניסטים יש כ-20 מיליון צפיות. 

אם נצא מעולם הסלבים והרשתות החברתיות, ונתמקד בכדורסל, נראה שגם על הפרקט לאמלו היה ייחודי בצורה בלתי רגילה. כבר מגיל קטן הוא פגש הגנות שאי אפשר למצוא ביום-יום. בדוגמא שלפניכם, למשל, ניתן לראות *טריפל טים* רחוק מהכדור, שעדיין לא עזר ולאמלו תפר שלשה. גימיק? הצחקתם את לבאר.

pic.twitter.com/Weqk4fUPsk

— Basketball💙🏈 (@Basketb28224071) January 11, 2021

הדרך של לונזו, של לאמלו ומה שביניהם
בלי לונזו בול, לאמלו לא היה הכישרון שהוא היום. האח הבכור של המשפחה הוא הטריגר למותג שלבאר בול יצר, מהסיבה הפשוטה שהוא היה שם קודם. בכיתה י"א הממוצעים שלו עמדו על 25 נקודות למשחק, 11 ריבאונדים, 9.1 אסיסטים, 5 חטיפות ו-5 חסימות, ובעונתו האחרונה בתיכונים שהסתיימה באליפות ומאזן 0:35 הוא אף שיפר את המספרים והעמיד טריפל דאבל בממוצע.  

כידוע לונזו הצטרף ל-UCLA והפך לכוכב מכללות, אבל הוא גם הפך לקורבן של אבא שלו. "לונזו הולך להיות יותר טוב מסטף קרי ב-NBA", טען לבאר כשבנו עוד שיחק בקולג'. "שימו את הבן שלי בגולדן סטייט ואת סטף ב-UCLA ותראו מה יקרה. סטף יתקשה לשמור על לונזו".

בדיעבד אפשר להסיק שאותו "הייפ" חסר פרופורציות סביב לונזו פגע בו, בטח ובטח כשמשווים אותו ללאמלו היום ובעיקר אם מסתכלים על התקרה של השניים. הסיבה לכך היא שלצערו של לונזו הוא נולד ב-1997 ולא ב-2001. הוא התפתח תחת לחץ עצום ועם כל הכבוד לשחקן המצוין שהוא היום בניו אורלינס, לפחות בינתיים הוא לא עומד בציפיות.

LaVar will forever think Lonzo is better than Steph Curry 🙃 pic.twitter.com/0Zp1e72lst

— PinPoint NBA™ (@PinPointSports) November 30, 2017

מי שזכה מההפקר הוא כמובן לאמלו. עוד לפני שניגע בפן המנטלי, יש פה גם עניין טכני שצריך להבין. אילולא לונזו, לבאר לא היה מקים את חברת "BBB", ללאמלו לא היו נעליים אישיות שמנעו ממנו לשחק במכללות (מאז חתם בפומה תמורת 100 מ' דולר), והמשמעות היא שהוא כנראה היה הולך בעקבות אחיו ומשחק ב-UCLA. למזלו, אחרי הטעימה מקבוצת בוגרים בליטא הוא "נפרד" מלבאר, חבר לג'רמיין ג'קסון (המאמן והסוכן שלו) והמשיך לשחק באוהיו ובאוסטרליה לפני שנבחר בדראפט.

ג'קסון הוא האיש שהציל את לאמלו גם בפן המנטלי וגם המקצועי. המאמן האישי החליף את לבאר שלקח צעד אחורה, נצמד ללאמלו, טס איתו בעונה שעברה לצד השני של העולם ואפשר לו שקט תעשייתי. השקט הזה ביחד עם הניסיון שצבר בבוגרים (הפך לאמריקאי הצעיר אי פעם ששיחק בבוגרים) והפריבילגיה לתקן את הטעויות שנעשו במסלול של לונזו, אפשרו ללאמלו להגשים את הנבואה.

• "לאמלו הוא הדבר הבא, מקווה שבעתיד יהיה לו מחנה כדורסל בישראל": לחצו לראיון של ערוץ הספורט עם ג'רמיין ג'קסון>

בוקר טוב מייקל ג'ורדן
אחרי שלל טעויות ובחירות דראפט גרועות, שיצרו דיסוננס מוחלט בין ג'ורדן השחקן לג'ורדן הבעלים, MJ עשה את הדבר הנכון. שעות בודדות לפני הדראפט הכי "פתוח" של השנים האחרונות, ג'ורדן נתן אישור להנהלת שארלוט לבחור את לאמלו בול. על פי כלי התקשורת בארה"ב, מייקל ראה את לאמלו והתלהב מצורת המשחק שלו.

כל הנותר לג'ורדן הוא להחזיק אצבעות ולקוות שלאמלו לא ייראה כמו רוב השחקנים שנחתו בשארלוט מהדראפט תחת כהונתו. הנה כמה מהם: מייקל קיד גילכריסט (בחירה 2), קודי זלר (בחירה 4), נואה וונלה (בחירה 9), פרנק קמינסקי (בחירה 9) ועוד טעות של מייקל הוא שיי גילג'ס אלכסנדר שהיום מככב באוקלהומה סיטי (נבחר במקום ה-11 והועבר לקליפרס בטרייד על מיקל ברידג'ס).

בכל אופן, סיפור האהבה עם לאמלו החל בנובמבר 2020, אבל מערכת היחסים של משפחת בול וג'ורדן - התחילה הרבה הרבה קודם. במרץ 2017 לבאר טען שהוא היה "מפרק" את מייקל באחד על אחד, ובתגובה אגדת הכדורסל ענתה: "לא היה לו סיכוי גם אם הייתה לי רגל אחת". לאחר הדראפט, לאמלו נשאל על המפגש הדמיוני במגרש הכדורסל, וענה: "כולנו יודעים איך זה היה נגמר".

Stories to start your Morning☀️☕️
- Michael Jordan gives Hornets “stamp of approval” to pick Lamelo Ball if he’s available at #3.

H/T: @ringer pic.twitter.com/s8qma1zii9

— The Fast Break (@TheFastBreak3) November 18, 2020

הפייבוריט לתואר
כפי שזה נראה כרגע, לאמלו בדרך הבטוחה לזכות בתואר רוקי העונה. מבין הרוקיז, הוא שני בנקודות (11.8), ראשון בריבאונדים (6.8), ראשון באסיסטים (6.1) וראשון בחטיפות (1.5). מעבר למספרים הנחמדים, הדבר המרשים באמת לגבי לאמלו זה שהוא הרוקי היחיד כרגע שנראה כמו 'פנים' של פרנצ'ייז, או לפחות כמו אחד שבדרך להפוך לכזה.

ב-14 משחקים, הכוכב הצעיר עדיין לא פתח בחמישייה אבל על פי כל הפרשנים מעבר לים ההורנטס יבצעו שינוי בהיבט הזה ויקדמו את הרוקי בזמן הקרוב. "לאמלו ישתף פעולה עם מייקל ג'ורדן ולא יזכה בתואר רוקי העונה? השתגעתם?", אמר לפני כחודשיים אתם כבר יודעים מי. בינתיים, נראה שגם כאן לבאר ידע על מה הוא מדבר.

היו הרבה שאלות בדרך. בתיכונים הוא נראה כמו שחקן שלא יכול להשתלב בכדורסל מקצועני, בליטא אמרו עליו שהוא לא מחויב לקבוצה בכלל והגנתית בפרט, ואף אחד לא הבטיח לנו שדווקא הוא יעמוד בלחץ האדיר. למרות הכול, לאמלו בול הצליח להעביר את הרעש סביבו היישר לפרקט ולהגביר את הדציבלים.

"הוא מוכן", אוהבים לומר על לאמלו בארה"ב. השאלה היא האם אנחנו מוכנים להודות שהפעם פשוט לא התייחסנו למה שאמרו לנו. מי שנראה כמו ילד תיכונים שמשתמש בכדורסל כדי להפוך לאושיית רשת, היום גורם לנו להשתמש ברשת כדי לראות אותו הופך לאושיית כדורסל.