אחד הנושאים הבוערים במכבי תל אביב בשנתיים האחרונות זו עמדת הרכז. מאז שסקוטי ווילבקין הצטרף לקבוצה, רבים טוענים כי הוא יעיל יותר כשהוא משחק עם מוביל כדור טבעי על ידו. במכבי גם הבינו את זה, אבל התקשו למצוא את האיש המתאים.
- ב-21:05 ב-SPORT5: מכבי ת"א מול ריאל מדריד
ג'רמי פארגו היה אמור להיות האחד, אך בעונה המלאה שלו ושל ווילבקין ביחד תחת נבן ספאחיה, הוא נפצע ולאחר מכן לא מצא שפה משותפת עם יאניס ספרופולוס. בעונה שעברה העיניים היו נשואות לנייט וולטרס, שהיה אמור להיות זה שיפנה את ווילבקין לעשות את מה שהוא עושה הכי טוב: להיות סקורר.
השנה, מכבי לקחה הימור גדול מאוד עם כריס ג'ונס, שחקן עם שלא שיחק מעולם ביורוליג או ביורוקאפ והגיע בעלות נמוכה יחסית. ההתחלה אמנם היתה לא רעה מבחינה סטטיסטית, אך במכבי לא היו ממש ״סגורים״ על הרכש החדש, והמשיכו לבדוק את שוק הרכזים.
סוכנים בארץ ובחו"ל ציינו בזמנו שהצהובים פנו אליהם בבקשה לבדוק זמינות של רכזים מסוימים, בין אם לצד ג'ונס או במקומו, אך אף מהלך לא הבשיל, ולאורך כל העת הבהירו במכבי כי הם מאמינים בג'ונס ומבינים שהוא בתחילתו של תהליך, משלם שכר לימוד.
ווילבקין וספרופולוס. מכבי מעדיפה את הגארד בתור סקורר ולא כמוביל כדור (אלן שיבר)
במחזורים האחרונים נראה שהסבלנות עם ג'ונס מתחילה להשתלם. אמנם הפעם האחרונה שהוא קלע בספרות כפולות היתה מול באסקוניה במחזור ה-13, אך הוא התחיל לעמוד במטרה שלשמה הביאו אותו: לנהל את המשחק, לשלוט בקצב, ובעיקר כמעט לא לאבד כדורים (חצי איבוד למשחק בשבעת המשחקים האחרונים).
את סוגיית ג'ונס ראוי לבחון במונחים של עלות מול תועלת, ובעולמות הללו אין ספק שמדובר בפגיעה של מחלקת הסקאוטינג. בהשקעה כספית נמוכה בכשני שליש מעלות העסקה של וולטרס, מכבי קיבלה גארד שמייצר, במקרה הטוב, מספרים טובים יותר, בכמות דקות נמוכה יותר, ובמקרה הרע לא נופל מהשורה הסטטיסטית שקודמו העמיד.
ברמת המיקרו, אין ספק שג'ונס יעיל יותר מוולטרס ברוב הפרמטרים. הוא קולע באחוזים גבוהים יותר מכל הטווחים ומחזיק את השחקן שעליו הוא שומר באחוזים נמוכים יותר בכמות דקות נמוכה יותר. וכשמשקללים את העלות הנמוכה שלו, אין ספק שמדובר ברכש טוב של מכבי.
אבל ברמת המאקרו, נראה כי ג'ונס לא מצליח להפוך את מכבי לקבוצה טובה יותר. כמובן שאין לתלות בו את כל ההבדלים בין הקבוצה המצוינת בעונה הקודמת לזו המקרטעת של העונה, (קורונה, מישהו?) אך בשורה התחתונה, במכבי צריכים להיות מודאגים מכך שדווקא בעונה שעברה, עם וולטרס שהיה פחות יעיל מג'ונס, ועם מבול הפציעות שהקבוצה חוותה, כולל פציעה ארוכה של וולטרס עצמו - נבנתה קבוצה שהבטיחה מקום בפלייאוף ודהרה לפיינל פור. לכן, השלב הבא בהתפתחות של ג'ונס הוא להפוך לשחקן שהוא חלק מקבוצה מנצחת, ולא רק בורג טוב יותר ויעיל מקודמו.
יעשה את קפיצת המדרגה? ג'ונס (אלן שיבר)