459 ספורטאים מ-73 מדינות שונות כבר נרשמו לגראנד סלאם תל אביב שיערך ב-18 לחודש בהיכל קבוצת שלמה. אחרי שנתיים שתל אביב אירחה את טורניר הגראנד פרי, איגוד הג'ודו הישראלי הצליח "להנחית" בארץ טורניר יוקרתי יותר, בזכות המאמצים של יו"ר האיגוד משה פונטי, אבל סגירת שמי המדינה בעקבות מגיפת הקורונה מטילה צל כבד על האירוע היוקרתי.
חשוב לציין כי נכון לעכשיו התחרות מתקיימת, שכן לא יצאה שום הודעה רשמית אחרת. למרות זאת, בעקבות הסגר בנתב"ג פונטי כבר פועל מאחורי הקלעים גם מול שר הספורט חילי טרופר וגם מול שרת התחבורה מירי רגב על מנת לקבל אישור להכניס את הספורטאים לישראל.
"אני חושב שהאירוע היוקרתי הזה צריך להיות גם אינטרס של הממשלה, שכולם יראו שהמדינה מתפקדת גם בזמן משבר הקורונה" אמר פונטי לערוץ הספורט והוסיף. "אני רק צריך את האישור שיכניסו את הספורטאים להתחרות. אם לא יהיו טיסות, אנחנו נדאג לזה. כל התחרויות מתנהלות תחת הנהלים הקפדניים של האיגוד העולמי ואין סיבה שהתחרות הזאת לא תתקיים בארץ".
כידוע, לאיגוד העולמי יש הנחיות מחמירות בנוגע לקורונה. כך למשל, כל ספורטאי שמגיע להתחרות בטורניר עובר במהלכו לא פחות מחמש בדיקות קורונה. שתי בדיקות לפני ההמראה, בדיקה נוספת עם הנחיתה בשדה התעופה (והוא לא יכול לצאת מחדרו בבית המלון עד שלא מקבל תשובה שלילית), בדיקה נוספת בשקילה (ערב לפני יום התחרות) ובדיקה חמישית לפני הטיסה חזור. הנוהל הזה כמובן יחול גם בתל אביב.
בין הג'ודאים שנרשמו לטורניר: סעיד מולאי, הג'ודאי האירני שמייצג את מונגוליה, וטדי רינר הצרפתי האגדי.