בווידאו למעלה: הרגע הוויראלי של דני אבדיה
אומרים שכדורסל מנצחים בהגנה, והוויזארדס מתחילים להבין זאת. וושינגטון הציגה הערב (ראשון) את משחק ההגנה הטוב ביותר שלה העונה, וניצחה את בוסטון 91:104 אחרי שהובילה בשיא ב-25 הפרש. הכוכב הירוק ג'ייסון טייטום הגיע למשחק הזה כשהוא קולע 26.6 נק' למשחק, ונעצר על 6 בלבד (שפל עונתי).
טייטום ראה את חברו הטוב בראדלי ביל צולף 35 נקודות, ודני אבדיה, שהיה רחוק שתי נקודות בלבד מדאבל דאבל ראשון בקריירה (8 נקודות ו-10 ריבאונדים), יזכור מהניצחון הזה את ההטבעה המפוספסת נגד לא אחר מאשר טאקו פול.
"אלוהי הכדורסל לא נתנו לי להטביע", אמר אבדיה. "כל כך רציתי את הדאנק הזה, אבל מה אני יכול לעשות לעזאזל?". הישראלי צחק והוסיף: "הכול טוב, אטביע על מישהו אחר בפעם הבאה. יש לפנינו עדיין עונה ארוכה".
עוד לפני המשחק מאמן הקבוצה סקוט ברוקס התייחס לתפקידו של אבדיה לצד שחקני הספסל, לאור ההחלטה לא לפתוח עם הישראלי בפעם הרביעית ברציפות: "עליו לרוץ את המגרש, לקלוע כשהוא חופשי, להכיר את ההתקפה, לחתוך כשצריך, ולייצר לאחרים כשיש הזדמנות. זה לוקח זמן. הוא צריך סבלנות וגם אנחנו. הוא עובד קשה אז הוא יצליח".
הוויזארדס יקוו להשיג ניצחון שני ברצף, והם יוכלו לעשות זאת כבר בין שני לשלישי מול האקס ג'ון וול ויוסטון. הערב, מאמן הרוקטס סטיבן סיילאס הודיע כי הרוקטס יאלצו להסתדר ללא כוכבי הקבוצה ויקטור אולדיפו וכריסטיאן ווד.
במסיבת העיתונאים גם ביל וגם ווסטברוק פרגנו אחד לשני, אחרי שהשיגו את ניצחונם השלישי ביחד והראשון נגד קבוצה שלא קוראים לה ברוקלין. "ראסל דוחף אותי בכל משחק", אמר ביל. "הוא דואג לכך שאהיה מוכן לקרב". ווסטברוק ענה: "העבודה שלי היא שביל ישחק טוב בכל פעם שהוא דורך על הפרקט, זה מה ששחקנים גדולים עושים". ברוקס, אגב, לא פסל את האפשרות שווסטברוק ישחק גם מחר מול הרוקטס.
מו ואגנר, שפתח בחמישייה ועשה עבודה נהדרת בשני צדי המגרשים, הסביר את השיפור ביכולת: "הדבר הכי משמעותי מבחינתנו היה שלא פיגרנו ברבע הראשון, ואני לא מדבר על נקודות אלא על הפן המנטלי. השאלה מעולם לא הייתה האם אנחנו מסוגלים לשמור או לא, השאלה הייתה האם אנחנו מאמינים בעצמנו שאנחנו מסוגלים לשמור".
קל להתרכז בוושינגטון, אבל גם אצל בוסטון לא חסר אקשן. הקבוצה שהריחה את גמר ה-NBA בעונה שעברה מסתמנת כאחת האכזבות הגדולות של העונה עד כה. הסלטיקס מחזיקים במאזן 13:13 ו-10:5 מאז שקמבה ווקר חזר.
"אנחנו לא כל כך טובים כרגע", הודה קמבה. "כל קבוצה נקלעת למשבר, והדרך לצאת ממנו הוא ביחד. אנחנו לא משחקים חזק, ואנחנו חייבים לשחק חזר יותר. זה הכול. יותר גרוע מהמצב הקיים לא יהיה. אנחנו נתקן את זה".