שלושה שבועות לפני שחלון הטריידים ב-NBA נסגר, ואחרי השקט התעשייתי ששרר לאחרונה ברחבי הליגה הטובה בעולם, דטרויט הטילה אמש (שישי) פצצה והלהיטה את האחרות: בלייק גריפין, שמחזיק בחוזה לעונה הבאה, התיר את חוזהו ושוחרר רשמית מהקבוצה. ביממה שאחרי, פרטים נוספים מתגלים וטריידים אחרים צצים.
נתחיל בפורוורד. גריפין, שנבחר בעברו שש פעמים למשחק האולסטאר, הגיע להבנות עם המועדון והוא יהפוך לשחקן חופשי בין ראשון לשני בשעה 00:00 בדיוק. על פי דיווח ב"אתלטיק", גריפין יקבל מדטרויט כ-62 מיליון מתוך ה-75 מיליון שנותרו בחוזהו לעונה הנוכחית ולעונה הבאה, בה הייתה לו אופציית שחקן. די נדיר ששחקן מקבל ביי-אאוט בעונה שאינה העונה האחרונה של החוזה, אבל במקרה הזה - שנראה שדטרויט תשמח להיפטר מגריפין.
למה? ובכן, המספרים מדברים בעד עצמם. גריפין, שהגיע לפיסטונס מהקליפרס בינואר 2018, קולע 12.3 נקודות בלבד למשחק (שיא אישי שלילי), מדייק ב-36.5% מהשדה (המאזן השני הכי גרוע בליגה), מדייק ב-31.5% מחוץ לקשת (המאזן השני הכי גרוע בליגה) ומעל הכל, הוא עדיין לא הטביע מאז 2019. כן כן, שמעתם נכון.
כעת, נשאלת השאלה מי תקלוט את גריפין. הנטס, כידוע, הם המועמדים המובילים להנחית אותו ועושה רושם שזו הבחירה המועדפת עליו מאחר ומדובר במועמדת לאליפות. על פי כתב ESPN, אדריאן ווז'נרובסקי, גם גולדן סטייט, מיאמי, פורטלנד והקליפרס בתמונה. "גריפין כבר לא מה שהיה פעם", כתבו ב-CBS. "פעם אתלט, היום בעיקר פצוע. הוא נדחק לתפקיד השחקן שמרווח את המשחק, יותר ממחצית מהזריקות שלו הן מחוץ לקשת.
בנוסף, עיתונאי ESPN, ג'יי וויליאמס, טוען שדווין בוקר עשוי להיות הכוכב התורן שמבוקש על ידי הניקס. על פי הדיווח, דווין בוקר הוא אחד השמות החמים ברשימה של לאון רוז ו"חלומו הגדול ביותר הוא להגיע לתפוח הגדול". הכוכב, שנבחר לאולסטאר אך ייעדר ממנו בגלל פציעה, העמיד ב-31 משחקים העונה ממוצע של 24.9 נקודות למשחק, מסר 4.4 אסיסטים וקטף 3.6 ריבאונדים.
שחקן נוסף שגורר עניין הוא פורוורד יוסטון, פי ג'יי טאקר, שמבוקש אצל הנטס, הבאקס, ההיט, הנאגטס והלייקרס - אבל עושה רושם שבדרכו לפילי, כך הכריז טום הייברסטרו מ-ESPN. "ישנן שתי אופציות עבור טאקר - או שהוא יעבור בטרייד בתמורה לבחירת סיבוב שני, או שהוא יחתום אצל הסיקסרס אחריי ביי-אאוט", הוא כתב.