נבחרת ישראל תמריא מחר (שבת) לווילנה למשחק מול נבחרת ליטא שייערך ביום ראשון. אחרי שבוע מלא טלטלות - בו נדחו המשחקים מול ליטא ואיסלנד שתוכננו להיערך בת"א, בעקבות ביטולי הטיסות לישראל (האיגוד האירופי טרם פרסם מועדים חדשים) - הנבחרת תקיים את משחקה השני בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה.
מדובר במשחק בעל חשיבות רבה בהתמודדות על המקום השלישי בבית, ממנו 4 מ-8 הנבחרות עם הדירוג הטוב ביותר מבין בתי המוקדמות יעפילו לאליפות אירופה. יש לציין כי המאמנים אולג בוטנקו ואסף לוי קבעו את הסגל למשחק.
השוערים הם דן טפר (שארבור, צרפת) ומושיקו אלימלך (הפועל קרית אונו). פינות - שמאל: עוז חממי (הפועל ראשל"צ) וגיל פומרנץ (א.ס רמה"ש). ימין: טל הרשקוביץ (הפועל ראשל"צ) ושלומי צייטלר (א.כ נס ציונה). מקשרים - שמאל: אדיר כהן (וינטרתור שווייץ), רם טורקניץ (הפועל אשדוד) וליאור גורמן (שארבור, צרפת).
ימין - ירמי סידי (מכבי ראשל"צ), דניאל מוסינדי (ארלנגן, גרמניה), עמית גל (הפועל קרית אונו). מרכזים - יואב למברוזו (לימוז', צרפת) ועדן ג'ינג'י (א.ס רמה"ש). פיבוט - הקפטן דניאל שקלים, יוסי אפו (א.ס רמה"ש) שניר נציה (גרוסוולשטאט). לנסיעה יצטרפו גם תומר בודנהיימר ויהב שמיר, שימשיכו מליטא ישירות לשווייץ לאחר המשחק.
הנבחרת תמריא לליטא במטוס חכור בזכות ההירתמות של מני ויצמן, יו"ר איגוד הכדוריד בעבר, שגייס את בעלי ארקיע ואיש עסקים מתחום הנדל"ן - דבר שפתר את החשש שהיא לא תוכל להגיע לאחר שטיסה אחרת בוטלה. ויצמן כבר נרתם למשימה נוספת, יחד עם חברת התעופה ארקיע, לאפשר את יציאת נבחרת הנשים לטורניר מוקדמות אליפות העולם שייערך בסוף השבוע הבא בלוקסמבורג. באיגוד הכדוריד הביעו ההערכה רבה ליוזמה של ויצמן וחברת ארקיע.
משחק חשוב עבור נבחרת ישראל (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)
כעת, המטרה לשים את אירועי השבוע האחרון מאחור, ולהשיג נקודות ראשונות מול הליטאים (שרשמו עד כה הפסדים - 36:20 באיסלנד, ו-34:26 מול פורטוגל), וגם להשכיח את הזיכרונות מהמפגש האחרון שנערך בליטא ב-2018 והסתיים בהפסד צורב 36:20.
המאמן הלאומי אולג בוטנקו אמר: "זה היה שבוע קשה, שכל יום בו הרגיש שאתה פותח את הבוקר ועושה צעד קדימה, ומסיים את היום בצעד אחורה - וזה מתייחס בעיקר לעניין ההכנה המנטלית. ביטול המשחקים מול ליטא ואיסלנד פגעו בנו".
"מצד שני, אנחנו יוצאים למשחק בליטא אחרי הכנה ממושכת יותר של כל השחקנים יחד, ובלי עומס של 3 משחקים תוך 5 ימים - וזה הצד האופטימי", הוסיף המאמן. "ציפינו לצאת למפגש הזה אחרי ניצחון בית, שמוראלית מעניק יתרון, אבל אנחנו עם הפנים למשימה. מצפה לנו משחק מאוד קשה. ליטא נבחרת איכותית, עם סייז פיזי משמעותי. יש להם קו אחורי מאוד גבוה".
אז מה מחכה לישראל? הנבחרת הליטאית מתבססת בעיקר על קו אחורי איכותי, וגבוה, עם שחקנים מנוסים: המרכז הוותיק אידאנס מלשינסקאס בן ה-34, שמשחק בליגת האלופות במדי מוטור ז'פורוזה האוקראינית - ואליו הצטרף שם גם יונאס טרוחאנוביצ'יוס (2.03 מ'), השחקן הליטאי הראשון (והיחיד) שהיה שותף לזכייה הסנסציונית של מונפלייה הצרפתית בליגת האלופות לפני שלוש שנים. שמדגישים סייז - לליטאים יש גם לוקאס סימנאס (2.07 מ') שמשחק בספרד וגרדס באבארסקאס (1.97 מ') שמשחק בשאמברי הצרפתית בעמדת המקשר, ושחקנים נוספים שהופיעו בשנים האחרונות בליגת האלופות.