נבחרת ישראל פתחה ברגל שמאל את מוקדמות מונדיאל 2022, אחרי הפסד חד צדדי של 2:0 נגד נבחרת דנמרק באצטדיון בלומפילד. מרטין בריית'ווייט ויונאס וינד ניצלו הגנה ישראלית איטית ורעה והכריעו את המשחק שנערך באצטדיון בלומפילד. ביום ראשון, הנבחרת תנסה לתקן כשתארח את סקוטלנד.
המאמן וילי רוטנשטיינר סיכם: "הייתה הופעה טובה שלנו, במיוחד בפתיחת המחצית השנייה. אם היינו משווים אז המשחק היה משתנה, אבל הם היו מסוכנים במתפרצות ובסופו של דבר הנבחרת הטובה יותר היא זו שניצחה. שלושת הבלמים? אני לא מבין את הביקורת. אם ישראל יכולה ללחוץ במשך יותר מ-20 דקות את דנמרק, זה מדהים. ואת זה עשינו בשיטה הזאת".
רוטנשטיינר. מאמין בשיטה (אלן שיבר)
ינסו לתקן מול סקוטלנד (אלן שיבר)
מנור סולומון סיכם: "שיחקנו מול נבחרת איכותית, לא סתם היא במקום ה-12 בעולם. מדובר בנבחרת התקפית, מצוינת הגנתית. היא הובילה עלינו 0:1 בשלב מוקדם, מה שהקשה מאוד עלינו, פתחנו את המחצית השנייה מצוין, אבל לא הצלחנו לכבוש ובסוף הם ניצחו בצדק".
"מדהים. אמנם היום 5,000 אוהדים, אבל זה הרגיש כמו 30,000. כיף שהקהל חוזר, שיחקתי מול קהל בשחטאר, אבל בישראל זה שונה לגמרי", הוסיף מנור סולומון: "כבר קרה לנו בקמפיין הקודם שאנחנו לוחצים מצוין בדקות מסויימות ובדקות אחרות הרבה פחות טוב ואנחנו צריכים לתקן את זה. גם לעבוד על להגיע ליותר מצבים".
גם ביברס נאתכו ניסה להסתכל על הצדדים החיוביים: "היה לי משחק טוב. כשאתה מפסיד זה קשה להגיד את זה, אבל אני חושב שהתמודדנו איתם בצורה לא רעה בכלל. הם באו מוכנים טקטית, באמת ראו שהם יודעים מה לעשות בכל סיטואציה וסוג של לחץ למצוא את נקודות התורפה שלנו. היו לנו טעויות אינדיבידואליות בשני השערים. מנסים למזער את זה, אבל זה קורה. נבחרת ישראל לא נראתה בהרבה שלבים במשחק של מקום 12 מול 87. זה לא היה נראה ככה".
"זו נבחרת הרבה יותר טובה מאיתנו, זו הבעיה במדינה, שאנחנו חושבים שישר ביום הראשון אפשר לקפוץ למונדיאל. בנקודת הזמן הזו יש נבחרות טובות מאיתנו, בואו נדע את מקומנו. אני מקווה שנדע לשים עצמנו בעתיד כמו דנמרק. שיחקנו מול הטובה בבית, זו הייתה הפתעה אם היינו מביאים פה נקודות".
על הקהל הוסיף הקפטן: "הייתה אווירה נהדרת ותודה רבה לקהל. אנחנו השחקנים מעל שנה לא שיחקנו עם קהל וזה היה קצת מוזר בהתחלה. חבל לי שהם הולכים הביתה מאוכזבים. סקוטלנד? מקווה שנגיע פיזית בצורה טובה מאוד למשחק הבא, זה לא פשוט לשחק כל שלושה ימים ויש שחקנים שבעונה המשוגעת הזו באינטנסיביות גבוהה. זה משחק אחר, הם מכירים אותנו ואנחנו אותם, נבחרת חזקה מאוד, ננסה להוריד את הטעויות שלנו ולהבקיע בצד השני".
נאתכו, הרבה זמן לא שיחק מול הקהל הישראלי (אלן שיבר)