מכבי תל אביב מגיעה לפתיחת משחקי הפלייאוף העליון במצב לא אידיאלי. בראש ובראשונה, האלופה איבדה את האחיזה בפסגת הטבלה במחזור האחרון של העונה הסדירה; מעבר לכך, הצהובים נאלצים להתמודד עם עומס על שחקני מפתח ולא מעט חיסורים של שחקנים בכירים אחרים.
ליגת העל אמנם הייתה בפגרה של שבועיים, אבל לפחות על שניים משחקני מכבי ת"א העומס המשיך להיות גדול. דור פרץ ואיתן טיבי השלימו 90 דקות בכל אחד משלושת משחקי נבחרת ישראל בשבוע האחרון במסגרת מוקדמות המונדיאל. לפיכך, פטריק ואן לוון צפוי לערוך כמה שינויים ב-11 שלו.
על פי הערכות, טיבי יזכה למנוחה במשחק מול הפועל באר שבע בשבת (20:30, בלומפילד), זאת על מנת לאפשר לו להגיע רענן למשחק העונה מול מכבי חיפה ביום שלישי. מתן בלטקסה אמור לתפוס את מקומו במרכז ההגנה. לעומת זאת ולמרות העומס, נראה כי פרץ יפתח בקישור, וזאת בעקבות הפציעות של דן גלזר ואייל גולסה, שצפויים להיעדר גם מול הירוקים באמצע השבוע הבא.
בתוך כך, הצבתו של בלטקסה במרכז ההגנה לצידו של לואיס הרננדס, תוביל להסטתו של שרן ייני לקישור לצידם של פרץ ואבי ריקן. יונתן כהן, שפצוע כבר תקופה ארוכה, ואלכסנדר פשיץ', שספג כרטיס אדום בדרבי, ייעדרו מול הפועל ב"ש. על פי הערכות במועדון, כהן יחזור לסגל מול מכבי חיפה.
הרכב משוער: דניאל טננבאום; אנדרה ג'ראלדש, לואיס הרננדס, מתן בלטקסה, אנריק סבוריט; שרן ייני, דור פרץ, אבי ריקן; מתן חוזז, אילון אלמוג (אדוארדו גררו), איתי שכטר.
יקבל מנוחה. טיבי (מאור אלקסלסי)