זמן קצר אחרי שנפצע במהלך המשחק מול מכבי פתח תקווה, ימים ספורים לפני משחק העונה מול מכבי חיפה, התייצב יונתן כהן מול המיקרופון ושלח מסר מרגיע לאוהדים: "אשחק מול חיפה". מאז, ובכן, עברו כמעט שלושה חודשים - וכהן עדיין לא עלה שוב על כר הדשא עם המדים הצהובים.
ביום ראשון, כאשר מכבי תל אביב תארח באצטדיון בלומפילד את מ.ס אשדוד, ההמתנה אמורה להגיע לסיומה. כהן צפוי להיות חלק מהסגל של פטריק ואן לוון. מנגד, דן גלזר, שסובל ממתיחה קלה בשריר הירך האחורי, ואייל גולסה, שנפצע בברכו במהלך שבוע הנבחרת, ימשיכו להיעדר. גולסה צפוי גם להחמיץ את משחק הגביע מול אשדוד ביום רביעי.
"שחקנים חוזרים, בחירות חייבות להיעשות וכמובן שייעשו", אמר ואן לוון. "לחלק מהשחקנים זו תהיה אכזבה, אבל זה חלק מהכדורגל. טוב עבורנו שבלו"ז העמוס כמעט כולם כשירים". המאמן נשאל אם יש השפעה למשחק מול אותה יריבה פעמיים ברציפות, וענה: "מבחינתי אין השפעה, הגישה לשני המשחקים דומה, אנחנו רוצים לנצח. משחק גביע נותן תמיד עוד משהו לקבוצות שמשתתפות. אשדוד זו קבוצה טובה, הם משחקים כדורגל. יש להם הרבה מהירות ותנועה בקבוצה. מעניין לשחק איתם וגם לצפות בהם".
על אף שלא שיחק קרוב לשלושה חודשים, יונתן כהן הוא עדיין מלך השערים של מכבי תל אביב העונה בליגת העל עם תשעה כיבושים (כמו אלכסנדר פשיץ'). בנוסף, הוא מדורג שני בקבוצה בבישולים עם חמישה (דן ביטון ראשון עם שמונה), כל זאת ב-16 הופעות בלבד.
מלבד הקאמבק הצפוי של יונתן כהן, מכבי תעשה קאמבק גם לאחת החולצות הזכורות ביותר שלה, והשחקנים יעלו למשחק עם חולצות רטרו מעונת 1991/2. "השנה, בחרנו לעשות כבוד לקבוצה האגדית מעונת 1991/92, שזכתה בתואר האליפות לאחר בצורת של 13 שנים. לאחר שנים עקרות ומאכזבות, הקבוצה הכישרונית בהנהגתו של המאמן אברם גרנט החזירה את המועדון לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי, עם כדורגל התקפי, סוחף ומנצח והובילה אותנו לעבר השנים הנהדרות שחווינו במהלך שנות ה-90", נכתב בהודעה.
עדיין מלך השערים של הקבוצה. כהן (אלן שיבר)
מתן חוזז אמר לקראת ההתמודדות: "יש אשדוד פעמיים בשבוע. אנחנו מתכוננים קודם כל למשחק בליגה, רוצים לשמור על המקום הראשון. אחר כך נתכונן לגביע. זו קבוצה מאוד מוכשרת, עושים עונה טובה, אבל אנחנו מסתכלים על עצמנו ויודעים שבגדול הדברים תלויים בעצמנו. אין ספק שההפסד שם היה כואב, עדיין רואים משם קטעי וידאו ומנסים להבין מה עשינו טוב ומה פחות טוב. ננסה לתקן את הדברים שלא הלכו שם טוב ולעשות דברים יותר טוב במשחק הזה. הקהל? חיכינו לו הרבה זמן, מקווים לראות אצטדיון מלא".