זה קרה בחודש ספטמבר האחרון: אחד מכוכבי הכדורגל העולמי, ניימאר, נפרד מחברת "נייקי" וחתם על חוזה חסות חדש עם חברת "פומה". ההודעה היכתה את העולם בהלם: הברזילאי היה אחד הטאלנטים הבולטים של "נייקי", ועבר מבחינתו לחברה גדולה הרבה פחות. אבל כעת, התעלומה נפתרת - והסיבות למעבר הנוצץ, נראות הרבה פחות זוהרות.
ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח הבוקר (שישי) כי נייקי החליטה להיפרד מניימאר, בעקבות חשדות לתקיפה מינית. בתקרית שהתקיימה ב-2016 - אז ניסה הברזילאי, כשהוא שיכור, לשדל עובדת של החברה לבצע בו מין אוראלי בחדר מלון בניו יורק. התלונה של העובדת כלפי ניימאר הוגשה ב-2018, והחקירה נמשכה לתוך שנת 2020. לאחר שהתברר לנייקי כי ניימאר לא ישתף פעולה עם החקירה נגדו, היא החליטה לשחרר אותו.
בהתבטאות לרשת CBS נמסר מטעם החברה: "נייקי הוטרדה קשות מהטענות של עובדת שלה כלפי ניימאר. היינו מוכנים לחקור את המקרה, אך החלטנו לכבד את רצונה לשמור על פרטיות ולהימנע מחקירה פומבית. ב-2019, כאשר העובדת הסכימה לכך, חקרנו את הנושא עצמאית, ולא הצלחנו למצוא איזשהן הוכחות, אך החלטנו לסיים את שיתוף הפעולה מאחר וניימאר לא היה מוכן לשתף פעולה ולהקשיב להאשמות. אנו ממשיכים לכבד את הסודיות שלה, ומבינים שזו היתה חוויה קשה עבורה". מצידו של ניימאר, אגב, הכחישו לחלוטין את הסיפור - וטענו כי ניתוק הקשר היה מסיבות מסחריות בלבד.