היורוליג תמיד ידעה לייצר דרמות אדירות. והערב (שישי) קיבלנו אחת כזו, כשאנדולו אפס לקחה את הכרטיס הראשון לגמר המפעל, לאחר שגברה 86:89 על צסק"א מוסקבה, ונקמה בה על ההפסד בגמר של 2019. במשך שלבים רבים של המשחק היה נראה כי שום דבר לא ימנע מהטורקים את ההעפלה, כשההפרש כבר צמח ל-21 נקודות עמוק בתוך הרבע השלישי, אלא שהרוסים הצליחו לחזור לעניינים, מה שלא הספיק להם לניצחון בסופו של דבר.
"שיחקנו כדורסל מושלם שלושה רביעים וברבע האחרון עשינו טעויות מדהימות", סיכם ארגין אטמאן, מאמן אנדולו, את ההתמודדות וקשה היה להבחין לפי דבריו, מי הקבוצה שניצחה במשחק. "לא הצלחנו לעצור את קלייברן. ניצחנו את המשחק במזל בסיום ואני מאמין שגרמנו להרבה התקפי לב בטורקיה בעקבות הטעויות הללו. היינו צריכים לנצח יותר בקלות, אבל אנחנו בגמר. מקווה שלא נעשה את אותן הטעויות גם במשחק הבא".
בסיום המשחק, בראיינט דאנסטון, אקס ליגת העל ושחקן אנדולו אפס בהווה הגיב על 40 הדקות הראשונות של קבוצתו בפיינל פור: "המתנה האמיתית תגיע אחרי המשחק הבא אני מקווה. זה טוב שניצחנו, נלחמנו מאוד חדש, הורדנו מעט את הרגל מהגז באיזשהו שלב. הם עשו ריצה, אך נתנו להגנה שלנו להכריע את המשחק בדרך להכרעת המשחק".
הגיבור הטרגי. קלייברן (getty)
וויל קלייברן, הגיבור הטרגי של צסק"א, אמר: "נלחמנו הרבה יותר מאשר במחצית הראשונה כדי לחזור למשחק. תמיד קשה לחזור מול יריבה קשוחה כמו אנדולו ועם פיגור כזה גדול. חשבתי שהיתה לי זריקה נוחה כדי לנצח את המשחק, זה לא הלך לצערי, אבל ברור שהיה לנו צ'אנס לנצח".
דמות נוספת שהגיבה על מה המשחק בקלן היה מייק ג'יימס. כזכור, שחקן ברוקלין נטס בימים אלו פתח את העונה בצסק"א, ושוחרר בעקבות סכסוכים חוזרים ונשנים עם מאמנו, דימיטריס איטודיס. "גאה במשפחה שלי, הם נלחמו חזק", צייץ הכוכב בחשבון הטוויטר שלו. "מקווה מאוד שוויל לא עצוב בחדר ההלבשה, הוא פשוט נתן את הכל ושיחק עם כל הלב. כולנו רוצים את הכדור האחרון בידיים שלנו".