נבחרת ארגנטינה חזרה לשחק הלילה (בין חמישי לשישי) במוקדמות המונדיאל אחרי שבעה חודשים, כאשר הטקס שערכה לזכרו של דייגו מראדונה המנוח תפס את מירב תשומת הלב.
לפני המשחק, שהיה למעשה הראשון אחרי מותו של הכוכב האגדי, נחשף פסל בדמותו מחוץ לאצטדיון בסנטיאגו דל אסטרו, ולאחר מכן נערך טקס קצר לזכרו של מראדונה, בו ליאו מסי הציג את חולצת המשחק שעליה התנוססה תמונה של מראדונה.
אמנם, הפרעוש כבש בפנדל בדקה ה-22, וראה את אלכסיס סאנצ'ס (63) משווה לצ'ילה וקובע חלוקת נקודות, אבל התוצאה לא גרעה מההתרגשות האדירה שלו. אגב, אחרי שכבש את שערו ה-72 במדי האלביסלסטה, הניף מספר 10 את ידיו לכיוון השמיים, כאות מחווה לאלילו הגדול.
"זה היה משחק מיוחד מאוד, כי הוא היה הראשון בלי דייגו", סיפר מסי בסיום. "כולנו יודעים מה הייתה המשמעות של הנבחרת עבורו, וכולנו הרגשנו שהוא היה נוכח באצטדיון היום. זה היה משחק מיוחד גם בגלל הסיטואציה בארגנטינה, אחרי החודשים הקשים שעברו על כולם".