בשעה טובה. אחד מהכישרונות הכי גדולים של דור העתיד בטניס העולמי, סטפאנוס ציציפאס, העפיל היום (שישי) לראשונה בקריירה שלו לגמר גרנד סלאם. הוא עשה זאת אחרי 3:40 שעות של קרב מתיש בחצי הגמר ברולאן גארוס, כשניצח 2:3 (3:6, 3:6, 6:4, 6:4, 3:6) את אלכסנדר זברב ועלה לקרב על התואר הנכסף בפאריס.
היווני בן ה-22, המדורג 5 בעולם, גבר על דניל מדבדב (2) ברבע הגמר והצליח להמשיך בטורניר הנפלא שלו. הוא למעשה איבד רק מערכה אחת בצרפת עד המפגש הזה מול זברב (6 בעולם), ובסופו של דבר השיג ניצחון שישי בשמונה מפגשים מול הגרמני בן ה-24. זה היה לא פשוט, שכן זברב חזר מפיגור 2:0 במערכות ל-2:2 וניצל ירידה ביכולת של ציציפאס. אולם, במערכה החמישית הסיפור נסגר.
זברב, שהשיג ניצחונות מרשימים בסיבובים הקודמים, הגיע לראשונה בקריירה למעמד חצי הגמר ברולאן גארוס. הוא העפיל לגמר אחד בגרנד סלאם בעבר, באליפות ארה"ב הפתוחה 2020, והפעם הוא הודח מול יריב שהיה עדיף ממנו במעט. ציציפאס יפגוש את נובאק ג'וקוביץ', לאחר שזה הדיח את רפאל נדאל בחצי הגמר השני.
מהלך המשחק
פתיחה נהדרת לציציפאס. היווני הצעיר שבר את זברב כבר במשחקון ההגשה השני בדרך ל-0:2 מהיר. לאחר מכן, המשיך בשליטה ותוך ניצול טעויות לא מחויבות של זברב עלה ל-0:3 קליל. למרות חזרה של הגרמני לעניינים בדרך ל-4:2, ציציפאס המשיך להיות הדומיננטי על החימר בצרפת ובתום ראלי ארוך עלה ל-2:5 והתקרב לעלייה ליתרון משמעותי בחצי בגמר. זברב עוד ניסה לשוב למשחק, אך היווני בן ה-22 היה חד ונחוש כל הדרך ל-3:6 בסיום המערכה הראשונה. 0:1 לציציפאס.
המערכה השנייה נפתחה במגמה הפוכה ביחס לראשונה. זברב השיג את השבירה אותה חיפש בדרך ל-0:3. ציציפאס לא נכנע, שבר בחזרה את הגרמני אחרי מספר נקודות נפלאות והשווה ל-3:3. היווני לא עצר והשיג שבירה שנייה ברציפות על חשבונו של זברב בדרך למהפך גדול ו-3:4. המומנטום נמשך, ציציפאס השיג שבירה נוספת תוך הצגת טניס נהדר והשלים את העבודה עם עוד 3:6. 0:2 לציציפאס.
המדורג חמישי רצה לסגור את הסיפור תוך שלוש מערכות, וכבר במשחקון הראשון השיג את הנקודה הראשונה כששמר על ההגשה שלו. זברב לא נכנע, שבר את יריבו והשלים מהפך קטן בדרך ל-1:2. הגרמני התחיל להרחי קאמבק ולקח משחקון שלישי ברציפות בדרך ל-1:3. הקרב הצמוד נמשך, ותוך הצגת טניס נהדר הצליחו שני הצעירים הנפלאים לשמור על משחקוני ההגשה בדרך ל-3:4 לטובתו של זברב שנחוש לחזור להתמודדות. הגרמני נכנס ל"זון", הזכיר את היכולת המופלאה שהביאה אותו עד למעמד הנוכחי והצליח להשלים את הניצחון במערכה השלישית עם 4:6. זברב צימק ל-2:1.
הגרמני המשיך במומנטום ושבר את ציציפאס כבר במשחקון הראשון של המערכה הרביעית בדרך ל-0:2 תוך 9 דקות. אם אפשר היה לשפוט על פי הנעשה על החימר בדקות האלו, אפשר לומר שמדובר במשחק שונה לחלוטין מזה שחזינו בו בשתי המערכות הראשונות. זברב, שההגשות שלו הפכו דומיננטיות ממשחקון למשחקון, המשיך בקאמבק הנהדר שלו והתקרב למאוד להשוות את ההתמודדות אחרי שעלה ל-3:5. ציציפאס לא ויתר, חזר ל-5:4, אך נראה כי שום דבר לא יעצור את הריצה של זברב שהשלים חזרה גדולה בדרך ל-4:6. הגרמני השווה ל-2:2.
המערכה החמישית נפתחה עם דרמה גדולה. כשהוא בפיגור 40:0 במשחקון ההגשה שלו, הצליח ציציפאס לחזור לחיים ולהשיג שש נקודות רצופות בדרך ל-0:1. המומנטום חזר לחיקו של היווני שהצליח לשבור את זברב במשחקון הרביעי בדרך ל-1:3 ושחרר שאגה גדולה. המדורג 5 בעולם שמר על ההגשות שלו והגיע למצב של 2:5, ובהגשות של זברב הגרמני הציל 4 נקודות משחק. בהגשות של ציציפאס הסיפור הסתיים - 3:6 ו-2:3 בסיום לציציפאס.