סדרת חצי גמר המזרח בין מילווקי לברוקלין נפתחה מחדש. שני המשחקים הראשונים עשו רושם שגם ללא ג'יימס הארדן לנטס יש מספיק כוח אש כדי לפרק כל מה שזז, אבל הלילה (בין ראשון לשני) מילווקי השלימה ניצחון שני ברציפות, 96:107, שקבע שוויון 2:2 והבטיח משחק 6 לכל הפחות.
דאגה בברוקלין: קיירי ארווינג נפצע בקרסול>>
"הסיוט הכי גדול": המציאות החדשה של ברוקלין>>
"מנהיג": במילווקי התלהבו מפי ג'יי טאקר>>
ברוקלין אולי יכולה להסתדר בלי הארדן, אך ברגע שגם קיירי ארווינג מצטרף לרשימת הפצועים - זה סיפור אחר לגמרי. פחות משש דקות לסיום החצי הראשון, בעיצומו של קרב מסקרן במיוחד, ארווינג סיים את חלקו כשנחת על רגלו של יאניס אנטטוקומפו וספג פציעה מדאיגה בקרסול ימין. באותו שלב הנטס היו בפיגור 44:40 בלבד (אחרי שהובילו ב-11), אבל ההפרש הרגיש גדול בהרבה.
הרוח יצאה מהמפרשים של ברוקלין ומילווקי ניצלה זאת עד תום כדי להשתלט על ההתמודדות ולהשיג את השוויון הכל כך יקר בסדרה. מי שניצח על ההצגה הירוקה היה יאניס, שהצטיין עם 34 נקודות ו-12 ריבאונדים. המארחים צלפו 16 שלשות אחרי שקלעו 20 בכל שלושת המשחקים הראשונים, ותצוגת השלשות הזו סידרה להם יתרון 17 בשיא שהספיק עד הסיום.
קריס מידלטון סייע לסופרסטאר היווני עם 19 נקודות, ג'רו הולידיי הוסיף 14 נק' ו-9 אסיסטים, פי ג'יי טאקר (13 נק' ו-7 ריב') שימש כאקס פקטור כשהציג הגנה נפלאה על קווין דוראנט (כששמר עליו עצר אותו על תשע נקודות ב-25%), ומפה לשם מילווקי חוזרת לברקליס סנטר כשכל המומנטום בצד שלה. אצל המפסידים דוראנט סיים עם 28 נק' ב-36% לצד 13 ריב', 5 אס' ו-5 איבודים וקיירי קלע 11 עד הפציעה. חוץ מהשניים, אף שחקן של סטיב נאש לא קלע בספרות כפולות. משחק מספר 5: בין שלישי לרביעי.
מהלך המשחק:
החמישייה של מילווקי: ג'רו הולידיי, קריס מידלטון, פי ג'יי טאקר, יאניס אנטטוקומפו וברוק לופז.
החמישייה של ברוקלין: קיירי ארווינג, ג'ו האריס, ברוס בראון, קווין דוראנט ובלייק גריפין.
באיחור קל (22:21) המשחק יצא לדרך ודוראנט היה זה שעלה ראשון על הלוח עם סל אופייני מחצי מרחק. גריפין, קיירי ועוד סל של KD מחצי מרחק קבעו 2:9 מוקדם ששלחו את הבאקס לפסק זמן מוקדם, אבל מילווקי חזרה במהירות עם ריצת 0:7 שכללה שלשה של יאניס.
דוראנט המשיך לצבור נקודות ובינתיים מילווקי נכנסה לעניינים וסידרה לנו את הקצב שציפינו בסדרה הזו. מידלטון צלף שלשה, מיד חטף ולופז השלים שלשה שנייה בתוך שניות. לקראת סיום הרבע ג'ף גרין חזר לפרקט לראשונה מזה שלושה שבועות וניצל מ'פוסטר' של יאניס אחרי שסחט עבירת תוקף. אפילו אלייז'ה בראיינט זכה לטעום את הפרקט בפוזשן ההגנתי האחרון של הבאקס, שהסתיים עם עצירה, ואחרי 12 דקות ברוקלין הובילה 23:26.
הרבע השני נפתח עם שתי שלשות רצופות של קיירי ומייק ג'יימס שחתמו ריצת 0:14 וסידרו לברוקלין את היתרון הדו ספרתי הראשון שלה הערב - 23:34. מאותה נקודה המארחים התעוררו לחיים הודות לפי ג'יי טאקר ועם ריצת 2:14 הפכו את התוצאה ל-36:37.
כשש דקות לסיום החצי הראשון קיירי ארווינג נחת לא טוב על רגלו ואחרי שנאנק מכאבים על הפרקט תוך שהוא אוחז את קרסול ימין שלו - ירד בכוחות עצמו לחדר ההלבשה. ברוקלין לא אפשרה למילווקי לברוח, למרות מחצית מדהימה שלה מחוץ לקשת, ובהפסקה הבאקס הובילו 48:53. בחצי הראשון, אגב, הבאקס קלעו לא פחות מ-11 שלשות, דווקא אחרי שלושה משחקים בהם לא פגעו מהטווח הזה.
אחרי שבמהלך ההפסקה דווח כי קיירי לא ישוב להתמודדות, החצי השני נפתח עם פציעה של טאקר, אבל אחרי פסק זמן שאפשר לו להתאושש הוא נשאר על הפרקט. כשכל המומנטום בצד שלהם הבאקס השתלטו על המשחק, ודאנק גדול של ה"גריק פריק" לאחר מסירה גאונית של הולידיי סידר להם את היתרון הדו ספרתי הראשון שלהם בקרב - 50:60.
אנטטוקומפו המשיך לככב ברבע השלישי, בו קלע 12 נקודות, וכל הכוח אש של ברוקלין נעלם כלא היה. הבאקס עלו ליתרון 17, דוראנט (16 נק' ברבע) הצליח למזער נזקים אבל המומנטום נשאר של הירוקים גם בסיום הרבע, שנחתם עם סל קשה של מידלטון שקבע 69:81 לקראת הרבע המכריע.
ברוקלין לא הצליחה להתקרב למילווקי ברבע האחרון, ועל אקורד הסיום היה רשום מי אם לא אנטטוקומפו שסיפק חסימה גדולה בצד אחד ואלי-הופ ביד אחת בצד השני. לקראת הסיום נאש הוריד לספסל את שחקני החמישייה שלו ובודנהולזר חגג ניצחון 96:107 שסידר לו 2:2 מפתיע בסדרה.