צפו במופע האדיר של פול ג'ורג' בנגן הווידאו למעלה>>>
הודות לפול ג'ורג', קיבלנו משחק נוסף בפלייאוף 2021. ג'ורג' סיפק הבוקר (שלישי) את אחד המשחקים הטובים בקריירה שלו שסידר ללוס אנג'לס קליפרס ניצחון 102:116 בפיניקס וכפה משחק שישי בסדרת גמר המערב. אחרי משחק חמישי לא טוב בו נעצר על 25% מהשדה ו-11.1% משלוש, כשקבוצתו רחוקה הפסד אחד מהדחה, PG13 התפוצץ עם 41 נקודות (שיא קריירה בפלייאוף) ב-75% מהשדה, 50% משלוש ו-100% מהעונשין, 13 ריבאונדים, שישה אסיסטים ושלוש חטיפות.
צפו בתקציר: הקליפרס צימקו ל-3:2 נגד פיניקס בגמר המערב>>
"לא מתקבל על הדעת": תחושת החמצה בפיניקס לאחר ההפסד>>
לפני שנגיע לתגובה של ג'ורג' ולתמיכה מדמרקוס קאזינס, נתחיל עם כמה מספרים שימחישו את גודל ההצגה של כוכב הקליפרס:
* ג'ורג' הוא השחקן הרביעי בהיסטוריה אחרי מייקל ג'ורדן, קובי בראיינט וקווין דוראנט שקולע 20+ נקודות בכל 18 המשחקים הראשונים שלו בפלייאוף אחד. כל הקודמים גם העפילו לגמר.
* ג'ורג' הוא השחקן הראשון בהיסטוריה של הפלייאוף עם 40+ נקודות ב-75%+ מהשדה, 50%+ משלוש ו-100%+ מהקו במשחק.
* ג'ורג' הוא השחקן הראשון בתולדות הקליפרס עם 40+ נק', 10+ ריב' ו-5+ אס' במשחק פלייאוף.
* ג'ורג' הוא השחקן השלישי מאז 1996/97 שקולע 30+ נקודות ב-80% במחצית אחת של משחק פלייאוף, אחרי אנתוני דייויס ודוויין ווייד.
* את ההצגה הזו הוא רשם כשהוא מוביל את פלייאוף 2021 בדקות בפער עצום. ג'ורג' ראשון עם 735 דקות, הבא אחריו טריי יאנג עם 568.
ג'ורג' נשאל בסיום האם הוא חושב שמבקרים אותו יותר מדי, והוא ענה: "כן. זו האמת לאמיתה, זאת עובדה". קאזינס שקלע 15 נקודות מהספסל נתן גב לכוכב שלו: "אני לא יודע מאיפה מגיע כל הבולשיט של ה'מטרילים' נגדו. האינטרנט שולט בנראטיב, וזה קצת טיפשי. תנו לבנאדם את הפרחים שמגיעים לו, אני לא מבין את הירידות. הוא אחד השחקנים הכי מיוחדים שאי פעם שמו שרוכים בנעליים". ג'ה מוראנט צייץ בהתלהבות: "PG קשוח!!".
טיירון לו, שעלה למאזן 2:10 במשחקי הדחה (הטוב בהיסטוריה), פרגן גם כן: "ג'ורג' נתן למשחק לבוא אליו. הוא הרשה לעצמו לשחק קצת יותר רגוע בהתחלה בזכות מרכוס מוריס ורג'י ג'קסון, ואז בסיום הוא פשוט השתלט על המשחק". אקס הקליפרס ג'מאל קרופורד החמיא לאיש על הקווים: "כשאתה בפיגור 3:1 בסדרה, אני לא בטוח שיש מישהו שיותר מתאים להוביל אותך מאשר טיי לו".
הקליפרס לא היו מנצחים את המשחק הזה ללא ג'ורג', אבל ספק אם הם היו שורדים את דקות הסיום ללא רג'י ג'קסון. קאם ג'ונסון הצליח לצמק ל-98:94 כשבע דקות לסיום, כל המומנטום היה בצד של פיניקס, ואז ג'קסון קלע שמונה מתוך 10 הנקודות הבאות של האורחים שהבטיחו את הניצחון.
ג'קסון סיים עם 20 נקודות, ובכך רשם את משחקו התשיעי בפלייאוף הנוכחי עם 20 נק' לפחות. בכל העונה הסדירה, ב-67 משחקים שונים, הוא רשם רק שבעה משחקים כאלה. בנוסף, יש לו 15 משחקים בפלייאוף עם שלוש שלשות לפחות. השחקנים היחידים בהיסטוריה שיכולים להגיד את המשפט האחרון הם הספלאש בראת'רס - סטף קרי וקליי תומפסון.
ג'קסון, יש לציין, יהפוך לשחקן חופשי בקיץ הקרוב. הגארד בן ה-31 מרוויח כ-2 מיליון דולר לעונה, ובסיום הפלייאוף הוא יקבל לא מעט הצעות מקבוצות הליגה עם שדרוג משמעותי בשכר.