לרוץ אחריו: דין דוד יהיה הבינגו של חיפה?

11 שנים אחורה. דין דוד, אז בן 14, השלים עונה יוצאת דופן במדי קבוצת הנערים ג' של הפועל אשקלון. 58 שערים הוא כבש בסך הכל, 53 מהם בליגה ועוד 5 בגביע. היו לו שש רביעיות ועוד 5 שלושערים. למי שחשב שמדובר במשהו חד פעמי, סטיית תקן, הגיעה העונה שלאחר מכן בנערים ב', בה הבקיע החלוץ הצעיר 52 שערים. מעט פחות, אבל עדיין נתון יוצא דופן. כבר אז היה ברור שמדובר בשחקן מיוחד, ובמ.ס. אשדוד מיהרו לקפוץ על המציאה.

חלפו 9 שנים, וההשקעה של אשדוד השתלמה. מכבי חיפה שילמה 1.1 מיליון יורו על החלוץ, שחוזר גם על ידי מכבי ת"א, הפועל ב"ש ובית"ר ירושלים. בגיל 25, הוא מקבל הזדמנות להוכיח שהוא יכול לספק מספרים גם בקבוצה גדולה, עם לחץ, ציפיות וקהל גדול מאחוריה. אם לשפוט על פי תחילת הדרך, נראה שהוא עשה את המעבר בצורה חלקה והוא אמור להיות חלק משמעותי בסגל של מכבי חפה העונה.

לא לקח לדוד זמן רב כדי להרשים. למרות האופי השקט והמופנם, הוא התאקלם בצורה מהירה בחדר ההלבשה, וגם מבחינה מקצועית החיבור היה מהיר. בשל הפציעה של גודסוואי דוניו, הוא קיבל דקות משמעותיות כבר במשחק האימון נגד שרלרואה ובכר אף החליט להעניק לו את בעיטת העונשין מ-11 מטרים על מנת להעניק לו ביטחון. אחת התכונות הבולטות שלו, המהירות, באה לידי ביטוי מהרגע הראשון. במכבי חיפה התמוגגו: "דין שחקן מגוון. לאחר העזיבה של ניקיטה, בקבוצה חיפשו מהירות ושקט מול השער והוא מספק את זה".

המנהל הספורטיבי של מכבי חיפה, גל אלברמן והמאמן, ברק בכר, עקבו אחר דוד מזה תקופה ארוכה. הבחירה בו נבעה בעיקר מהעובדה שהוא רב גוני בחלק הקדמי ויכול לשחק גם באגפים וגם כחלוץ מרכזי. את העונה שעברה סיים דוד עם תשעה שערים. בקרב הישראלים רק ליאל עבדה, אלירן עטר ויונתן כהן כבשו יותר. לכך הוא הוסיף ארבעה בישולים. שער או בישול כל 180 דקות בממוצע. גם באיומים לשער הוא סיים את העונה שעברה בין עשרת המובילים (במקום ה-9, ליתר דיוק).

"יש לו מהירות טובה מאוד, הוא יודע מתי להיכנס מהצד לאמצע" מנתח מאמנו לשעבר באשדוד, יובל נעים, "הגדולה שלו שהוא יכול לשחק גם כשחקן כנף ולהצטרף וגם כחלוץ מרכזי. מכבי חיפה עשתה עסקה מצוינת. אין לי ספק שהוא יצליח, ומגיע לו. הוא עבד קשה, התחיל במחלקת הנוער של אשקלון ועבר משם לאשדוד. אני בטוח שמכבי חיפה תהנה ממנו".

דוד, הישראלי היקר ביותר שנרכש על ידי מכבי חיפה מאז ירדן שועה, הועדף על פניו של מאוויס צ'יבוטה, על אף שעלות העסקאות היה די דומה. הרב גוניות, המשמעת הטקטית והשקט מול השער משכו את עיניהם של אלברמן ובכר. מלבד הפן המקצועי, במכבי חיפה בדקו גם אופיו והתנהלותו של החלוץ וזכו לחוות דעת חיובית, בין היתר מאנשי מ.ס. אשדוד ומשחקנים אשר שיחקו עמו. "הוא אחלה ילד, אחלה בנאדם", מוסיף נעים, "אני בטוח שכולם יאהבו אותו".

דוד מגיע להיות חלק מחולייה התקפית הכוללת את עומר אצילי, צ'ארון שרי, דולב חזיזה, גודסוואי דוניו, בן שהר ומוחמד עוואד. בניגוד לשנים במ.ס. אשדוד בהן היה באנקר בהרכב, במכבי חיפה הוא יצטרך להילחם על דקות משחק. בכרמל בונים על עונה עמוסה שתכלול גם משחקים במסגרת האירופית ובכר יזדקק לרוטציה רחבה. אחרי שמכבי חיפה איבדה את הסקורר הגדול שלה בשנתיים האחרונות, ניקיטה רוקאביצה דוד, יחד עם בן שהר, ינסה להיכנס לנעליים גדולות.