דם, יזע, ודמעות. של שמחה. נבחרת ארגנטינה העפילה הבוקר (רביעי) לגמר הקופה אמריקה בתום דרמה של ממש ו-2:3 בפנדלים על קולומביה. בתום 1:1 ב-90 דקות, הקבוצות ניגשו לנקודה הלבנה, שם אמיליאנו מרטינס כיכב עם שלוש עצירות ושלח את האלביסלטה למרקאנה, שם תפגוש את ברזיל בניסיון להניף גביע ראשון מאז 1993 (!).
מסי, שיחפש כמובן תואר ראשון במדי הנבחרת, בישל את שער היתרון ללאוטרו מרטינס וסחט אינספור מחמאות. הקפטן סיפק בישול חמישי בטורניר, לצד ארבעה שערים, ואחראי על תשעה מתוך 11 שערים של הנבחרת בקופה. הפרעוש, שגם כבש את הפנדל הראשון בדו קרב, נצפה במהלך המשחק כשהוא מדמם מקרסולו בעקבות המשחק החזק של השחקנים הקולומביאנים.
"זה היה משחק קשוח, הגיע לנו לנצח", אמר מסי אחרי השריקה. "היה לנו את אמיליאנו שהוא פנומן, ידענו שהוא יציל את הבעיטות. אנחנו מכירים אותו, אנחנו יודעים מי הוא ואנחנו סומכים עליו. זה הגיע לו".
על כך שניימאר רצה שארגנטינה תעלה לגמר, הוסיף הפרעוש: "שנינו בגמר, אנחנו חברים והוא רצה שגם אני אעלה. זה יהיה משחק מאוד שוויוני ותחרותי. אנחנו מאוד מאושרים, השגנו את המטרה הראשונית שלנו, וכעת אנחנו נרגשים בניסיון לזכות בגביע".
"מבחינתי אישית, הדבר שאני הכי רוצה הוא לזכות בתואר עם הנבחרת הלאומית", הוסיף מסי. "אבל מעבר להנפת גביע או לא, ממש נהניתי מ-45 הימים האלה, מבלי שראיתי את המשפחה שלי. חלק מהשחקנים פה הפכו לאבות ולא יכלו להיות נוכחים בלידת ילדיהם, שזה הדבר הכי חשוב בחיים. כל ההקרבה הזו, המאמץ להשגת המטרה ועכשיו אנחנו שם".
גיבור המשחק, אמיליאנו מרטינס סיכם: "האמת היא, שאין לי מילים. אנחנו נעולים פה במשך 40 ימים, זה מאמץ משותף של 70 אנשים שהגיעו לכאן כדי לחלום". על עצירות הפנדלים אמר: "זה עניין של מזל, הפעם היה תורי. ברזיל היא נבחרת מצוינת, אבל יש לנו מאמץ מצוין ואת השחקן הכי טוב בעולם. אנחנו ננצח".
גם המאמן ליונל סקלוני החמיא לשוער: "אנחנו שמחים עם התצוגה של אמיליאנו, לא רק בגלל הפנדלים אלא בגלל הביטחון שהוא מקנה. נשחק את הגמר מול היריבה הנצחית שלנו, היריבה שלנו לכל החיים. אני מקווה שאנשים ינהו מהמשחק הזה, יהיה משחק טוב. ברור שאנחנו רוצים לנצח, אבל אני חושב שזה משחק שצריך ליהנות ממנו".