קוטאליה: "העברתי לטביליסי מידע על חיפה"

החלוץ הגאורגי, לבאן קוטאליה, הגיע הקיץ להפועל ת"א, אך לא הותיר חותם ובינואר מצא עצמו בהפועל אום אל פאחם. משחקו הזכור ביותר העונה היה נגד מכבי חיפה במסגרת גביע המדינה. הוא כבש שער נהדר ולא היה רחוק מלהשלים סנסציה, רק כדי להיות מודח לבסוף. את העונה המוצלחת בקריירה שלו רשם בדינמו טביליסי, כשכבש 20 שערים וזכה במדיה בשתי אליפויות. הערב (19:30) האקסית שלו תפגוש את מכבי חיפה במוקדמות הקונפרנס ליג.

"דינמו טביליסי מועדון גדול מאוד בגאורגיה, תמיד זוכה בתארים", ציין קוטאליה, "יש להם סגל טוב, עם הרבה שחקנים צעירים. חיפה כרגע לא בכושר משחק, ראו את זה נגד קייראט. הליגה עדיין לא החלה בישראל, ובגיאורגיה זאת אמצע העונה. יחסי הכוחות הם 50-50". החלוץ לא מסתיר את הצד שלו בהתמודדות: "נתתי אינפורמציה לדינמו טביליסי, כבשתי עבורם אז בוודאי שאתן. בדינמו צריכים להיזהר ממכבי חיפה, זה המועדון הכי טוב בישראל. דינמו משחקת כדורגל קבוצתי, יש להם הרבה שחקנים צעירים ומוכשרים".

קוטאליה הגיע הקיץ להפועל ת"א כחלוץ שיודע לספק מספרים. בפועל הוא פתח בהרכב בשלושה משחקי ליגה בלבד, לא מצא את השער ועזב בינואר: "באתי בתקופה רעה מאוד, בדיוק הייתה המגיפה. המאמן שהצטרף, ניר קלינגר, לא נתן לי צ'אנס אמיתי. באתי לעזור לקבוצה, אבל המאמן לא רצה אותי אז עזבתי. אני מסוג השחקנים שכשנותנים לי לשחק, אני מבקיע ועוזר לקבוצה. אני יודע איך להבקיע שערים, הייתי הכובש המצטיין בליגה הגאורגית".

למרות הקדנציה הלא מוצלחת בליגת העל, הוא בטוח ששם עתידו: "אני יכול להצליח בישראל כמו דבאלשווילי בחיפה. אני יכול לכבוש שערים בליגת העל, אם הקבוצה תאמין בי. כבשתי נגד האלופה, מכבי חיפה, והייתי המצטיין. ליגת העל זו לא בעיה בשבילי. אני רוצה לשחק שם". בליגה הלאומית הוא בלט וסידר לעצמו חוזה בסקציה נס ציונה: "הלכתי לשם כדי להראות לכולם מי אני. עכשיו כולם יודעים מי זה לבאן קוטאליה. הייתה לי עונה טובה, כבשתי שערים חשובים ועזרתי לקבוצה להישאר בליגה. זה לא היה קל, אבל הצלחנו לעשות זאת".

קוטאליה פעיל מאוד ברשתות החברתיות, הוא קורא לעצמו Levan golski כפי שכינה תומאס מולר את הכוכב הפולני, רוברט לבנדובסקי ("אני מעריץ שלו"). אחרי שחתם בישראל כמה מהגולשים הטרילו אותו ותייגו אותו בפוסט על מכירת רכב, אותו החלוץ הגיאורגי שיתף: "אני לא יודע עברית, אז חשבתי שאלה אוהדי הפועל ת"א. אחרי זה מחקתי. אני אוהב את ישראל, את הליגה, אני רוצה להצליח כאן".