כמה שזה היה קרוב. הנבחרת הישראלית, שהעפילה לראשונה בתולדותיה לטורניר הבייסבול האולימפי כמעט ועשתה את זה. הבחורים בכחול-לבן פגשו היום (חמישי) את המדורגת 3 בעולם, והאלופה האולימפית מבייג'ין 2008, אז נערך לאחרונה הטורניר, וספגו 6:5 דרמטי בתום אינינג 10 מרתק.
החבורה של אריק הולץ פתחה נהדר והראתה שהיא ממש לא מפחדת מהנבחרת היריבה החזקה, כש-2 הום ראנים נהדרים של איאן קינסלר וראיין לבארנוויי קבעו יתרון 2:4 ישראלי לאחר 6 אינינגים. אלא שהיריבה לא התכוונה לוותר, ואינינג 7 גדול שלה שכלל 3 הום ראנים הביא אותה ליתרון 4:5.
באינינג ה-8 אף אחת מהנבחרות לא הצליחה למצוא את הניקוד, והשתיים הלכו לאינינג 9 דרמטי במיוחד. כבר בפתיחתו היה זה ראיין לבארנוויי שפגש את הכדור מצויין, ושלח אותו עמוק אל תוך היציעים של האצטדיון הריק, בדרך לשיוויון 5:5. מיד לאחר מכן הנבחרת בכחול-לבן הצליחה למנוע מהקוריאנים השגת ניקוד וכפתה אינינג 10 ומכריע בהתמודדות שנהייתה מותחת מרגע לרגע.
באינינג הנוסף שנכפה במשחק, החבורה שלנו לא הצליחה להשיג יתרון, כששלושת החובטים שלה נפסלו לפני שהספיקו לאיים על הקוריאנים. מנגד, היריבה הצליחה להלחיץ מיד כבר בפיץ' הראשון, בו ביצעה "פאנט" בדרך לאיוש הבסיסים השני והשלישי. לאחר מכן, המגיש הישראלי, ג'רמי בלייך, פגע פעמיים במגיש הקוריאני, מה שהעניק ליריבה שני "ווקים", שלמעשה הכריעו את ההתמודדות, ודחפו את הבסיסים המלאים בדרך ל-5:6 הקוריאני והמאכזב כל כך עבור ישראל.
כעת, הנבחרת הישראלית תקווה להתאושש מהסיום המתסכל, והיא תפגוש את נבחרת ארה"ב כבר מחר למשחק מסקרן במיוחד. חשוב לציין, בכל אופן, גם אם תפסיד לאמריקאים הנבחרת הישראלית לא תסיים את דרכה בטורניר, ותתמודד מול הנבחרת שתסיים במקום האחרון בבית המקביל. בכל אופן, ניצחון יוקרתי על ארה"ב יעניק לחבורה של הולץ תנאים טובים יותר לקראת המשך הטורניר. על פורמט התחרות תוכלו לקרוא כאן.
ערב חגיגי בטוקיו (GETTY)
פתחו נהדר (GETTY)
אך הקוריאנים חזרו (GETTY)
לאברנוויי כפה אינינג 10 (GETTY)
בסוף היו אלה הקוריאנים שחגגו בסיום (GETTY)
קרוב, אבל לא מספיק. איך זה יראה נגד ארה"ב? (GETTY)