מכבי חיפה חגגה הערב - ובגדול. הירוקים של ברק בכר הביסו הערב (חמישי) 1:5 את דינמו טביליסי בסמי עופר, השלימו ניצחון 2:7 בסיכום הכללי והעפילו לסיבוב השלישי של הקונפרנס ליג, שם ישחקו מול HB טורשאבן מאיי פארו. הקונצרט של מכבי חיפה פתח לאוהדים את התיאבון, והוא גם הזדמנות לנסות ולבחון את ההצלחה החיפאית - דרך המספרים.
ראשית, הניצחון הערב היה הניצחון הביתי הכי גבוה של חיפה באירופה מזה עשור. אז, בדצמבר 2011, היא הביסה (עוד בקרית אליעזר, שמאז נהרס) 0:5 את סטיאווה בוקרשט בשלב הבתים של הליגה האירופית. מן הסתם, זהו גם הניצחון הגבוה ביותר של הירוקים באצטדיון סמי עופר - חיפה עדיין לא הפסידה באצטדיון במשחקים אירופיים. עד היום נערכו שישה משחקים, חמישה הסתיימו בניצחון ותיקו אחד קרה העונה, במוקדמות הצ'מפיונס מול קייראט.
בנוסף, זה היה ערב גדול גם לעומר אצילי - שכבר בסוף יולי הגיע לשלושה שערים. לשם השוואה, הוא רחוק שלושה שערים מלהשוות את הכמות שכבש בכל העונה שעברה, הן באפואל ניקוסיה והן במכבי חיפה. הפעם האחרונה שהיתה לאצילי כמות כזו של שערים באירופה, היתה בעונת 2016/17, אז כבש ארבעה שערים במדי בית"ר ירושלים במוקדמות הליגה האירופית (קמפיין שנגמר בהדחה בפלייאוף מול סנט אטיין הצרפתית).
גם יובל אשכנזי נהנה מאוד בסמי עופר, לאחר שכבש צמד מול הגאורגים. כדי להיזכר מתי בפעם האחרונה הוא כבש צמד, צריך לחזור שנתיים אחורה: אז, כשחקן רכש טרי, הוא הבקיע צמד נגד מורה מסלובניה במשחק החוץ, שהסתיים בניצחון 2:3.
אגב, המפגש שלהם מול טורשאבן יהיה הראשון שלהם נגד קבוצה מאיי פארו מזה 25 שנה. זה קרה בעונת 1995/96, אז הוגרלה בגביע המחזיקות מול קלסוויקאר, ניצחה 0:4 במשחק הראשון - והפסידה 3:2 במשחק השני. הפעם האחרונה שקבוצה מהעיר טורשאבן פגשה קבוצה ישראלית, היתה כשבי36 שיחקה מול בית"ר ירושלים בעונת 1998/99 (מוקדמות ליגת האלופות), הירושלמים ניצחו 1:4 במשחק הראשון ו-0:1 בגומלין.
חגיגה שלו הערב. אשכנזי (צילום: מאור אלקסלסי)