מכבי חיפה נתקלה בקושי במשחק הראשון מול נפטצ'י וסיימה בתיקו בעיקר בגלל יכולת אדירה של יוסוף לוואל. שחקן הכנף הניגרי רשם הופעה הירואית, שכללה שער לחיבורים מ-25 מטרים, דאבל פס נהדר שהסתיים ברשת של ג'וש כהן וקינח עם בישול. לא בכדי הירוקים התרשמו מאוד מיכולתו, אך הערב (חמישי) הוא לא יוכל לסייע לאזרים, מאחר וספג צהוב שלישי בשבוע שעבר.
בינתיים, לוואל התראיין ל"ערוץ הספורט", דיבר על ההתמודדות מול מכבי חיפה, העניק טיפ לניקיטה רוקאביצה וגם סיפק רמזים מסקרנים על עתידו. "היה משחק מאוד קשה, אבל עבדנו קשה ועשינו הופעה נהדרת", הקיצוני פתח את דבריו. "לא השגנו את התוצאה שרצינו, אבל שערי החוץ לא נחשבים יותר, אנחנו מצפים למשחק הבא. אני חושב שכולם מוכנים, לכולנו יש את אותה אנרגיה. מכבי חיפה קבוצה מצוינת, אני חושב שהסיכויים הם 50:50".
נפטצ'י תקווה להפתיע בסמי עופר, כאשר מלבד לוואל גם פאפה ממאדו מבודג' ואיסמעיל זולפוגרלי המורחקים ייעדרו. "דווקא בבית שלהם, אני מאמין שהכל ילך בצורה טובה עבורנו. בגלל שאנחנו נפטצ'י ואנחנו מוכנים לכל אתגר", הסביר הקיצוני והתייחס לשער המאוחר שספגו במפגש הקודם. "זה הכדורגל, זה קורה במשחקים מהסוג הזה. אנחנו צריכים להיות בפוקוס ולהיות מוכנים לכל אתגר שמצפה לנו. אני מאמין בשחקנים, במאמן, בכל הצוות שהם יכולים לעשות את זה".
במכבי חיפה לא זוכרים הרבה זמן שחקן שרשם הופעה כה טובה נגדה והניגרי הצטנע: "הכל זה עניין של השקעה בכל דבר שאתה עושה ובאופן קבוע זה מה שקובע. אני מקווה שאני אמשיך במגמה הזו ואפילו אשתפר". הניגרי גם התרשם משחקן אחד במיוחד של הירוקים: "מכבי חיפה היא קבוצה מצוינת, אבל צ'ארון שרי הוא כוכב כדורגל".
למרות שקיצוני כאמור לא יעמוד לרשות קבוצתו הוא הגיע לישראל והביע את רצונו לשחק בארץ בעתיד. בינתיים, לוואל נפגש עם חברו הטוב, ג'יימס אדניי, שחקנה הניגרי של מכבי פתח תקווה, ששיחק מספר עונות בליגה האזרית במדי גבאלה. "אני אשמח להגיע לישראל אם תהיה לי הצעה. ג'יימס (אדניי) הוא אחי הגדול", סיפר הניגרי.
לסיכום, לוואל התייחס גם לאפשרות שאקס הירוקים, רוקאביצה יחתום בקבוצתו והוא אף סיפק לו טיפ: "המועדון מצוין ומאוד מקצועי והעיר נפלאה. הליגה קצת שונה כי יש רק שמונה קבוצות, אבל מתרגלים לזה".
הירוקים לא ישכחו את ההצגה של לוואל (מכבי חיפה)