בעוד כל עיני הקהל הישראלי היו נשואות הערב (חמישי) לכיוון הנציגות שלנו שהעפילו לשלב הבתים של הקונפרנס ליג, מכבי חיפה ומכבי ת"א, גם הליגיונרים שלנו מעבר לים עושים חיל.
הראשונים לעלות על כר הדשא היו אלי דסה וליאור רפאלוב, שנאבקו ראש בראש על הכרטיס לשלב הבתים. אחרי ה-3:3 במשחק הראשון בין ויטסה לאנדרלכט, ההולנדים פתחו נהדר את הגומלין ונהנו מצמד בישולים של הישראלי בדרך ל-1:2 ועליה לשלב הבתים בקונפרנס ליג. רפאלוב פתח בהרכב של היריבה ורשם שער מצמק בדקה ה-81 (2:1), אך זה לא הספיק.
בליגה האירופית, ליאל עבדה פתח בהרכב סלטיק ובישל לפרואשי היפני בהפסד 2:1 של סלטיק לאלקמאר, שהספיק לירוקים כדי להעפיל לשלב הבתים עם 0:2 לסקוטים במשחק הראשון ו-2:3 בסיכום. מדובר בבישול השלישי של עבדה בכל המסגרות מאז הגיע לסלטיק. עוד באירופית: אבו חנא לא שיחק ב-1:2 של לגיה ורשה על ספרטה פראג. ג'ואל אבו חנא ישב 90 דקות על ספסל לגיה ורשה, ורואה אותה מנצחת 1:2 את סלביה פראג בדרך לבתים (3:4 בסיכום).
וחזרה לקונפרנס ליג. במקביל, אופיר מרציאנו פתח בהרכב פיינורד מול אלפסבורג וספג 3:1 כואב - אך בעקבות ה-0:5 מהמשחק הראשון הוא הבטיח את מקומו בשלב הבא. יונס מלדה פתח על הספסל ולא שותף ב-1:3 של גנט מול ראקוב הפולנית בדרך ל-1:3 בסיכום שני המשחקים והעפלה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג. ביברס נאתכו עלה כמחליף בדקה ה-28 ב-0:2 של פרטיזן בלגרד על סנטה קלרה. ניקיטה חייקין שמר 90 דקות על שער נקי ב-0:1 על ז'לגיריס, בדרך לבתים (2:3 בסיכום).
שער ניחומים, רפאלוב (getty)