יוצא דופן! מארק מליאר רשם היום (ראשון) הישג היסטורי במשחקים הפראלימפיים בטוקיו כשגרף מדליית זהב אולימפית שנייה. הישראלי, שעלה על ראש הפודיום בשישי האחרון אחרי שניצח בגמר ל-200 מטר מעורב אישי תוך שבירת שיא העולם, חזר על אותו המקרה במשחה ל-400 מטר חופשי כשעצר את השעון על 4:31.06. מדהים.
מעטים הם הספורטאים שיכולים להתגאות בשתי מדליות זהב באותה התחרות. אך לא רק שמליאר יעלה בפעם השנייה על הפודיום בטוקיו, הוא גם רושם לזכותו שני שיאי עולם באותן קטגוריות. הישראלי רשם תוצאה פנטסטית היום במשחה ל-400 מטר חופשי, כש"גילח" לא פחות מ-2 שניות מתוצאה השנייה בטיבה בהיסטוריה.
עוד לפני שהגיע לגמר, ואחרי שכבר זכה במדליית הזהב במשחה ל-200 מטר מעורב, הלילה (בין שבת לראשון) הוא העפיל לגמר ב-400 מטר חופשי כשבדרך קבע שיא פראלימפי חדש של 4:41.82 דקות, תוצאה שאותה כאמור שיפר בלא פחות מ-10 שניות במשחה האחרון.
מליאר (21), שנולד עם שיתוק מוחין, מצרף הישג נוסף לרשימה שלו - שכוללת גם מדליית זהב באליפות העולם בלונדון 2019, זהב באליפות אירופה 2021 בפונשל ועוד לא פחות מתשע מדליות נוסף באליפויות עולם ואירופה השונות.
הדרך של מליאר להישגיו המופלאים בקריירה החלה בכלל כחלק מטיפול הידרו-תרפי שביצע בבריכת איל"ן (איגוד ישראלי לילדים נפגעים) בחיפה. אחרי מספר שנים, הוצע לשחיין להצטרף לנבחרת השחייה של האיגוד. במהלך השנים הראשונות התחרה מארק בתחרויות ארציות, ולאחר הצלחותיו התקדם לאליפויות אירופה והעולם, כאשר בכולם יש לו הישגים מרשימים. בשנה שעברה זכה בתואר ספורטאי השנה מטעם ההתאחדות הישראלית לספורט נכים.
באליפות העולם שנערכה במקסיקו סיטי בשנת 2017, זכה מליאר בשתי מדליות ארד. שנה לאחר מכן זכה מליאר ב-3 מדליות באליפות אירופה בדאבלין - אחת כסף ושתיים ארד. משם, החלה הנסיקה של השחיין המחונן כל הדרך לפסגות הגבוהות ביותר של הענף.
מארק מליאר. הזהב שוב שלו (GETTY)