מורן סמואל הגיעה לרגע השיא שלה: הלילה (בין שבת לראשון), הישראלית זכתה במדליית הכסף בגמר החתירה ל-2,000 מטר נשים, ורשמה הישג בלתי רגיל - בעיקר לאור העובדה שנפסלה בחצי הגמר, ונאלצה לעלות מבית הניחומים אל הגמר ולסיים, בסופו של דבר, עם מדליה פראלימפית. אחרי ההישג, סמואל התפנתה לסכם: "אני מרגישה מדהים לסיים על הפודיום", היא אמרה לערוץ הספורט, "רוצה להגיד תודה לכולם על התמיכה מהבית. התגברתי על יומיים לא קלים מבחינה מנטלית, אחרי שנפסלתי. רציתי לצאת עם חיוך, ואני יוצאת עם חיוך".
"רדפתי אחרי הנורבגית הזאת (בירגיט סקרסטיין, שזכתה בזהב) במשך חמש שנים. הפסדתי לספורטאית טובה ומעוטרת, ואם כבר להפסיד - אז להפסיד לאחת כזו. היא היתה יותר טובה, אבל גם היום התנאים היו ממש לרעתי. אנשים בבית לא יודעים מה זו הרוח הזאת, הכי משמעותית שהיתה בשבוע האחרון. זה השפיע על התוצאות והביצועים, אבל היי - זו מדליית כסף במשחקים הפראלימפיים. זה הישג מטורף".
כמו כן, היא נשאלה גם לגבי האפשרות של הופעה במשחקים הבאים - ב-2024 - ולא פסלה. "הסיבה היחידה שאחליט לעשות עוד משחקים כאלה", ענתה, "היא כדי שהמשפחה שלי תוכל להיות איתי באולימפיאדת הפרישה, אם תהיה. אבל אני לא חושבת על זה", מיהרה לסייג, "אני חושבת איך לחזור הביתה עם הילדים שלי. מחר אני כבר עולה על מטוס, אז החגיגות האמיתיות יהיו בבית עם המשפחה, שאני כל כך מתגעגעת אליה".
בנוסף, היא התייחסה גם לפסילתה בחצי הגמר בשל כיסא הגלגלים שאיתו השתתפה. "יש לנו הרבה מה להגיד", אמרה סמואל, "אנחנו חושבים ובטוחים שנעשתה פה טעות. יש לנו כבר הצהרה מוכנה. ישבתי היום על כיסא שלא התאמנתי עליו כל השנים, התגברתי על יומיים מנטליים, ואני יוצאת מכאן עם חיוך".
"הישג מטורף". סמואל (צילום: קרן איזיקסון)