האם המכונית האוטונומית חייבת להגיע מבית היוצר של חברת רכב? נכון לשנים האחרונות, התשובה היא ככל הנראה חיובית, אבל בחלוף השנים ועם השינוי הטכנולוגי העצום שאנחנו חווים, דומה שהטאבו המוטורי מתנפץ ולא רק חברות רכב וותיקות ומסורתיות יכולות לייצר מכוניות בייצור המוני וסדרתי.
חברת Sony כבר נמצאת בסיפור הזה והיא הציגה אב טיפוס במסווה של רכב לבדיקת פלטפורמות טכנולוגיות של מוזיקה ותוכן וידאו למכוניות העתיד וכמובן שאי אפשר להוריד מסדר היום את האפשרות שגוגל אכן תקבל את ההחלטה ותעבור לייצור סדרתי של הגוגל קאר שלה. פרט לאלה, יש יוזמות שונות ומעניינות שעוברות לעולם המציאותי ואחת מהן אפלו נוסעת בכבישי ישראל והכוונה היא ליצרנית המכוניות Aiways שהיא למעשה סטארטאפ סיני צעיר יחסית שנכנס לשוק הרכב העולמי בהצלחה וכאן בישראל הם העלו עשרות מכוניות על הכביש.
כעת מגיעה בשורה סינית נוספת עם ירייה לטווח רחוק יותר מכיוונה של חברת הטכנולוגיה והאינטרנט הסינית Baidu שהציגה לפני כמה ימים את המכונית הראשונה שלה עם יכולת אוטונומית מלאה דרגה 5. החברה השיקה את הרכב שנקרא L5 (Leve 5) באירוע השנתי העולמי שלה שנערך בביג'ין ושם היא הצהירה כי היא מאמינה בעתיד של מכוניות רובוטיות אוטונומיות מלאות ועל כך שהיא חותרת לכיוון הזה מתוך כוונה להיות שחקנית משמעותית בשוק. דגם ה-L5 שהוצג באירוע מכוסה בחופה שקופה ודלתות שחף ודרכן ניתן לראות שאין לו הגה וגם לא דוושות אלא רק מושבים מרחפים, מסך תצוגה רחב וקעור ופאנל שליטה לצידו.
"המכוניות בעתיד תהיינה רובוטיות מלאות" אמר מנכ"ל החברה, רובין לי. לדבריו, התכונות והמאפיינים של המכונית העתידית חייבים לכלול נסיעה אוטונומית מלאה שלב 5, זיהוי פני הנהג וביצוע פעולות לפי פקודות קוליות, יכולת ניתוח פעולות לפי הצרכים האישיים של כל נוסע והאפשרות להציע שירותים בהתאם לצרכים הללו ואולי הדבר המעניין ביותר הוא היכולת של המכונית ללמוד תכונות חדשות ולשפר את התכונות הקיימות עם הזמן באופן עצמאי. כל התכונות והמאפיינים הללו מחייבים כוח מחשוב חזק מאוד ולחברת Baidu ניצלה את האירוע בכדי לחשוף את הפיתוח החדש שלה בתחום השבבים בדמותות של Kunlun II שהוא דור שני של שבב-על שיודע לבצע כמות גבוהה של פעולות וחישובים בזמן מהיר מה שמאפשר את הטמעת הרעיונות של החברה במכוניות עצמן.