גם היא לא האמינה: עד לפני כמה שבועות, השם אמה רדוקנו לא אמר הרבה לחובבי הטניס בעולם. היום (חמישי), לאחר הניצחון בשלב רבע הגמר על מדליסטית הזהב מטוקיו, בלינדה בנצ'יץ' המדורגת 11 בעולם, אין אחד בענף שלא מכיר את הסיפור הכי גדול של אליפות ארה''ב הפתוחה.
הטינאייג'רית המשיכה את היכולת המדהימה שלה בטורניר, עם ניצחון 3:6, 4:6, ומשלימה את הרצף הפנומלי שלה, כשעד כה היא לא הפסידה אפילו מערכה אחת בטורניר. רדוקנו המשיכה להדהים הלילה את כל העולם, ולאחר המשחק הודתה שגם היא לא ציפתה להגיע לשלב הזה: "אני מתמקדת כל יום במה שיש לי, ואני מתרכזת במה שיש לי באותו היום. כשאנחנו משחק בטורניר את נכנסת למצב של "טייס אוטומטי", מתאוששת בימי המנוחה שלי, אני בכלל לא ציפיתי להיות כאן בשלב הזה."
רדוקנו המשיכה לתאר את ההתרגשות: "אני חושבת שלהשוות את עצמך ואת התוצאות שלך מול כל אחת זה סוג של גניבת שמחה. לא התחריתי במשך 18 חודשים, אבל הנה אני כאן וזאת ההוכחה שאם את מאמינה בעצמך, הכול אפשרי".
הכוכבת הצעירה היא למעשה הטניסאית הראשונה אי פעם שמגיעה למעמד חצי הגמר האליפות כבר בהופעה הראשונה שלה, והיא הטניסאית השלישית אי פעם פעם שמגיעה לשלב חצי גמר אליפות ארה''ב הפתוחה כשהיא מחוץ לדירוג 100 הראשונות בעולם. מי שעשו זאת לפניה היו אגדות הטניס בילי ג'ין קינג וקים קלייסטרס.
עד כה בקריירה הקצרה שלה, היא הרוויחה סכום כולל של 303,706 דולר מתחרויות, ובטורניר הנוכחי היא כבר הבטיחה לעצמה סכום של 675,000 דולר. רדוקנו תתמודד בשל חצי הגמר מול מריה סקארי, המדורגת 17 בעולם, ועל הפערים האדירים בדירוג (רדוקנו מדורגת 150 בעולם) אי אפשר להגיד שהטניסאית הצעירה מגיעה כאנדרדוג למשחק.
סיפור הסינדרלה ימשיך? (gettyimages)