סגירת המעגל של הפועל אילת וקייסי פריית׳ר: ה-MVP של העונה שעברה, שנפצע בצורה קשה בברכו במשחק הפלייאוף מול מכבי תל אביב, חתם לעונה וחצי בקבוצה בה שיחק אשתקד.
פריית׳ר צפוי לחזור לישראל בחודש נובמבר ולסיים את תהליך השיקום בישראל, כאשר באילת בונים על כך שיוכל לתרום מקצועית עד לסיום העונה.
אילת, כזכור, שיחררה שני שחקנים זרים בשלב מוקדם יותר של הקיץ: וויל צ׳רי וג׳ייקוב אוואנס. נכון לעכשיו בקבוצה מתמקדים רק בחיפושים אחר רכז במקומו של צ׳רי, מתוך מחשבה שפריית׳ר יהיה הזר החמישי.
הפציעה של פריית׳ר בברך, בשניות האחרונות של העונה מול מכבי תל אביב, הייתה טראומתית עבור אילת ואנשיה, כשאריאל בית הלחמי אף פרץ בבכי. ברגעים הללו ניתן היה להבין כמה עמוק החיבור בין השחקן לבין המועדון, חיבור שהביא את הקבוצה להאמין בו שוב, חרף הפציעה וחוסר הוודאות לגבי היכולת של פריית׳ר לשחזר את ביצועיו.
בעונה שעברה, עד הפציעה הקשה, פריית'ר שיחק ב-28 משחקים בליגה הסדירה וקלע 22.5 נקודות בממוצע, זאת לצד 6 ריבאונדים למשחק ו-2.8 אסיסטים. השיא שלו היה 41 נקודות בניצחון על הפועל תל אביב במחזור ה-24.
הבעת אמון נדירה: פריית'ר נשאר באילת (צילום: מנהלת הליגה)