ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו לא נהיים צעירים יותר, ועולם הכדורגל מחפש את הכוכבים הבאים שיצעידו את הענף קדימה. שני המועמדים המובילים להיות הפנים הבאות של הענף הם כמובן קיליאן אמבפה וארלינג הולאנד, אך חוץ מהשניים הללו ישנם עוד כמה שמות ראויים - ביניהם פיל פודן שהצטיין הערב (שבת) ב-0:5 של נבחרת אנגליה על אנדורה במוקדמות מונדיאל 2022.
אנדורה היא אולי אחת הנבחרות הכי חלשות ביבשת, אבל גם מולה ניתן היה לראות עד כמה גדול הכישרון היוצא דופן של מנצ'סטר סיטי, שכבר בגיל 21 מצליח לבלוט לצד הכדורגלנים הבכירים בממלכה. הקפיצה של פודן כמובן לא הגיעה היום, אבל במהלך המשחק בו בישל לבוקאיו סאקו את השער השני, הוא היה השם ה"חם" ביותר ברשת.
"פודן הוא ברמה של אמבפה והולאנד", צייץ אחד האוהדים. "הוא לא בהכרח יותר טוב מהם, אבל הוא ברמה הכי גבוהה שיש". ב'טלגרף' הבריטי נכתב: "השמיים הם הגבול עבור פודן. הכוכב הכי נוצץ של גארת' סאות'גייט פירק את אנדורה בנינוחות".
ב-ESPN הבריטי הוסיפו: "פודן הוא מכשף". פודן, כזכור, כבש לפני שבוע נגד ליברפול והיה השחקן המצטיין של פפ גווארדיולה באנפילד, כך שאת היכולות שלו הוא יודע להביא לידי ביטוי מול כל יריבה. מי שהוסיף והחמיא לפודן, היה הפרשן (ושחקן העבר) רוי קין שהגדיל לעשות וסיפק השוואה מחמיאה ללא אחר מאשר טום בריידי, אגדת הפוטבול האמריקנית. קין אמר על פודן: "אני מאוד אוהב פוטבול אמריקאי, והוא משחק כמו קוורטרבק מעולה. הוא פשוט מנהל את המשחק - יש לו את השחקנים שרצים, ומקבלים את המסירות. הוא גורם לכל להיראות כל כך קל".
אנגליה ציינה הערב 17 משחקים רצופים ללא הפסד (14 ניצחונות, 3 תוצאות תיקו) - הרצף הכי ארוך שלה מאז ספטמבר 88' עד מאי 90'. ההפסד לאיטליה בדו-קרב פנדלים נחשב בסטטיסטיקה כתוצאת תיקו, משום שלא הייתה הכרעה בתום 120 דקות. כמו כן, אנגליה שמרה על שער נקי בפעם ה-12 ב-2021 - שיא חדש עבורה ששבר את זה מ-1966 (11), השנה בה כמובן זכתה במונדיאל.
בתוך כך, בוקאיו סאקה (בן 20 ו-34 ימים) הפך האנגלי הכי צעיר שכובש בשני משחקים רצופים בנבחרת מאז וויין רוני שעשה זאת בגיל 18 ו-241 ימים בשנת 2004. ג'ק גריליש ובן צ'ילוול חגגו שערי בכורה במדי הנבחרת הלאומית. גם תמי אברהם המשיך את פתיחת העונה הנהדרת שלו עם שער, ג'יימס וורד פראוס כבש ואפילו השוער סאם ג'ונסטון בישל (לגריליש). עם 19 נקודות מתוך 21 אפשריות, אנגליה נוגעת בכרטיס הטיסה לקטאר.