כשהיא עדיין רודפת אחרי צ'לסי שמוליכה את הפרמיירליג, מנצ'סטר סיטי תשוב מחר (ראשון) מפגרת הנבחרות ותפגוש במחזור ה-12 של הליגה האנגלית את אברטון במשחק ממנו תהיה חייבת להוציא 3 נקודות, במטרה לא לאבד את מקומה.
למעשה, המצב בפרמיירליג צמוד ביותר ערב פתיחת המחזור המתקרב - צ'לסי מוליכה עם 26 נקודות, הסיטיזנס עם 23, ווסטהאם עם 23, ליברפול עם 22 וארסנל סוגרת את החמישייה הראשונה עם 20 משלה. היריבה הבאה של התכולים אגב, אברטון, רק במקום ה-11 עם 15 נקודות בלבד.
מי שכמובן לא יקח חלק בהתמודדות הוא הקשר הבלגי המצוין קווין דה בריינה, שאובחן בימים האחרונים כחיובי לקורונה, זאת על אף שהיה מחוסן. עוד במצבת אלו שייעדרו, גריליש ימשיך לשבת בחוץ, זאת על אף שפפ גווארדיולה ציין שמצבו "הולך ומשתפר" מהפציעה ממנו הוא סובל. לעומת זאת, פיל פודן ששב לקבוצה עם פגיעה קלה ברגלו צפוי להיות זמין עבור המאמן הספרדי.
"כל עונה המירוץ נראה קשה יותר ויותר", סיפר גווארדיולה במסיבת העיתונאים שקדמה למשחק. "בכל מקרה אנחנו עדיין ברבע העונה הראשון, יש עוד הרבה משחקים לפנינו. עשינו הופעות טובות אבל גם הפלנו כמה נקודות בגלל שלא היינו ברמתינו".
מי שממשיך להעסיק את התקשורת האנגלית הוא ראחים סטרלינג, כשעתידו בקבוצה לוט בערפל, ושמו כבר נקשר בעבר מספר פעמים לברצלונה. נדמה שלמאמנו נמאס כבר מהעיסוק הגובר בסיטואציה בין שני הצדדים: "הריכוז שלי ושל ראחים הוא במשחקים, אני לא הולך לענות על אף שאלות שקשורות למה שיקרה בעתיד, אני לא יודע מה הולך לקרות. אל תשאלו אותי על הנושא הזה מעכשיו עד שהחלון יפתח, כי אני לא הולך לענות על זה".
בינתיים, מי שסחט מחמאות גדולות מגווארדיולה הוא אדרסון. "בעיניי הוא השוער הטוב בעולם", טען המנג'ר, "יש לו איכות מסירה יוצאת דופן, הוא שולח את הכדור ברגע הנכון כדי להוציא לפועל בצורה טובה את המסירה. יש לו ראיית משחק טובה מספיק כדי לבצע את זה. לפעמים הוא עושה דברים מסוכנים מדי, אבל כשזה עובד כולם שמחים מכמה שזה טוב. כשהוא טועה אנחנו לא יכולים להאשים אותו, הוא חשוב לנו מאוד".
"אל תשאלו על הנושא הזה יותר" (GETTY)