העונה האירופית של מכבי ת''א מגיעה לשלבי ההכרעה, ומחר (חמישי) לצהובים מצפה משחק על ראשות בית 1 במסגרת המחזור ה-5, מול היחידה שהצליחה לעצור אותה במפעל - לאסק לינץ'. כזכור, במפגש הקודם מכבי חילצה 1:1 בזכות שער דרמטי של עדן שמיר בדקה ה-89. שתי הקבוצות יגיעו למפגש עם מאזן נקודות דומה (10 נק'), כשניצחון ייתן יתרון משמעותי בקרב על המקום הראשון לקראת המחזור האחרון. הערב, מאמן לאסק, אנדראס ווילאנד דיבר על ההכנה.
"מכבי ת''א קבוצה חזקה ומאורגנת, והיא יכולה לנצח גם אם אין לה עכשיו מאמן רשמי" כך מאמן לאסק במסיבת העיתונאים. "חשוב לנו לסיים במקום הראשון בבית, גם מבחינה מנטאלית וגם פרקטית, זה יוריד מאיתנו לחץ". בהמשך, ווילאנד נשמע חיובי לשחק באקלים הישראלי: "מזג האוויר כאן הרבה יותר נעים מאשר מבאוסטריה".
לוקאס גרניט, נציג השחקנים, אמר: "אנחנו מצפים למשחק מחר, אנחנו רוצים לנצח. המטרה שלנו היא לסיים במקום הראשון בבית". בנוסף, גרניט התייחס גם לקהל התל האביבי: "הולכים להגיע הרבה אוהדים שידחפו את מכבי, וזה לא בדיוק חיסרון עבורם".
לאסק סובלת מממכת פציעות, ותצטרך להסתדר ללא שלושת מהבלמים שלה, סטרהיניה קרקז, דריו מרסיץ' ופטר פיליפוביץ'. ההתמודדות מחר משמעותית כי על השיטה בקונפרנס ליג, הקבוצה שמסיימת במקום הראשון בבית מעפילה ישירות לשלשב השמינית, וזו שתסיים במקום השני תפגוש יריבה שנשרה מהליגה האירופית, לשלב נוקאוט מוקדם יותר.
בתקשורת האוסטרית התייחסו לכך שהמקום הראשון יועיל לא רק ברמה המקצועית, אלא גם יעניק לקבוצה בונוס של 500 אלף יורו, וגם בונוס מטעם אופ''א, שעומד על סך 650 אלף יורו. המצב של לאסק בליגה גרוע בהרבה משל מכבי ת''א, כשהיא רחוקה מקום אחד בלבד מתחתית הטבלה.
היחידה שהצליחה להערים קשיים על מכבי ת''א באירופה (getty)