בכל שנה בגביע יש את ההפתעה שמדהימה את כולם. הערב (ראשון) הפועל באר שבע דאגה לזה שבית"ר ת"א/בת ים לא תאייש את המשבצת הזו לפחות העונה, ועם 0:3 ללא בעיות מיוחדות דילגה מעל נועלת הליגה הלאומית בדרך לשלב שמינית הגמר של גביע המדינה.
לאחר ששיחררה אנחת רווחה עם היוודע כי כל שחקני ואנשי הצוות (למעט הלדר לופס) שליליים בבדיקות הקורונה שערכו אמש, החבורה מבירת הנגב התייצבה על כר הדשא בנס ציונה במטרה לא להיות מובכת מול היריבה שחלמה להדהים. מי שדאג לעשות את הצעד הראשון והחשוב לקראת השגת המטרה היה דור מיכה, שבדקה ה-30 שלח בעיטה עוצמתית מ-15 מטר ישר לפינת השער היריבה לאחר בישול של שגיב יחזקאל.
האורחת ניסתה להגיב, ולמעשה בשום שלב של ההתמודדות לא התגוננה בלבד, כפי שהיה ניתן לצפות. החבורה של קלמי סבן בהחלט ראויה למחמאות על ההופעה שלה מול היריבה החזקה בהרבה, אבל היא נותרה בידיים ריקות זאת לאחר שעם פתיחת המחצית השנייה רותם חטואל (52), שנכנס מספר דקות לפני כן ניצל כדור נהדר נוסף מרגליו של יחזקאל. חטואל המשיך לזרוח וחתם את החגיגה עם שער נוסף בדקה ה-88 לאחר מבצע אישי מרשים.
עוד מוקדם לדעת האם המשחק הנהדר של חטואל יגרום לו לקבל יותר דקות במשחקים הבאים. בכל מקרה אין ספק שהצמד שלו עשוי להעניק לו ביטחון גדול לקראת המשך, כמו גם למאמנו, רוני לוי, שנתן היום מנוחה למנייה הבטוחה שלו בחוד, ניקיטה רוקאביצה.
כעת בכל אופן, לוי יוכל להתפנות לקרבות הצמרת בליגת העל, בזמן שהוא יודע שבגביע הוא עדיין בעניינים. החבורה האדומה מהדרום תארח ביום רביעי את בית"ר ירושלים, כשעוד קודם לכן בוודאי תמתין לראות מי תהיה הקבוצה שתפגוש ב-16 הגדולות. מנגד, הקבוצה של סבן תשוב למאבקי התחתית בליגה הלאומית, וכשהיא אי שם במקום האחרון בטבלה תילחם עד הסוף נגד הירידה לליגה א'.
דילגה הלאה (אודי ציטיאט)
מיכה. כמה שהוא חיכה לזה (אודי ציטיאט)
רגע נהדר (אודי ציטיאט)
חטואל. חגג צמד (אודי ציטיאט)
יחזקאל. שני בישולים (אודי ציטיאט)
החליף וזרח (אודי ציטיאט)
לוי ובנדו. מי יפגשו בשמינית (אודי ציטיאט)
נותרו עם המחמאות בלבד (אודי ציטיאט)
בין 16 הגדולות (אודי ציטיאט)
את מי הם יקבלו בהמשך (אודי ציטיאט)
חיוכים מאושרים (אודי ציטיאט)