אחד השחקנים הזרים הזכורים שעברו בהיכל מנורה מבטחים בשנים האחרונות הוא קווינסי אייסי. הפורוורד/סנטר האתלטי הלהיב את הקהל בהיכל מנורה מבטחים. כיום הוא משחק באולימפיאקוס, ודיברנו איתו לקראת המשך העונה האירופית והקרב היום (חמישי, 21:05, ישיר ב-SPORT5) מול הצהובים בהיכל מנורה מבטחים.
איך אתה מרגיש לקראת החזרה לתל אביב?
"אני נרגש מאוד. עברו כמעט שנתיים, זו הייתה המקפצה הראשונה שלי ביורוליג אז זה תמיד יהיה מעין בית עבורי, אז אני נרגש לחזור".
זו סגירת מעגל שנייה למעשה, כי אני די בטוח שמשחק הבכורה שלך באולימפיאקוס היה נגד מכבי ת"א בבית.
"כן, אכן כך. יהיה נחמד לראות שוב את כולם, את האוהדים ואת העיר פעם נוספת".
נקודה מעניינת עבורך, הצטרפת לקבוצה שכבר רצה. אתגר רציני למדי לא?
"כן בוודאות. חזרתי מפציעה אחרי שעזבתי את מכבי, אז זה היה צ'אנס טוב עבורי לפלס את דרכי חזרה ובזהירות לחזור לכושר משחק ולא להפריע לשום דבר. זו הייתה הזדמנות טובה עבורי".
בפעם האחרונה שהקבוצות נפגשו טיילר (דורסי) התפוצץ והיה נדמה שיש לו הרבה מה להוכיח למכבי.
"כן, היה לו משחק אדיר. אני לא יכול לדבר בשמו בנוגע ללהוכיח משהו, אבל אני יודע שהוא שיחק על מנת לנצח, אז היה לו משחק טוב והשגנו ניצחון חשוב בבית".
אתה מחזיק באותה צורת חשיבה?
"אותה צורת חשיבה בנוגע למה?".
של לשחק נגד מכבי.
"מה הכוונה? כמובן שאני נרגש לשחק מול מכבי. זו קבוצת היורוליג הראשונה שלי, כמו שאמרתי. בכל הזדמנות שיש לך לשחק מול החברים ותיקים או מול מאמני לשעבר, זה מרגש".
מיד אחרי שהצטרפת לאולימפיאקוס סבלת מדלקת שקדים קשה. זה היה מפחיד?
"כן זה היה מפחיד. לא הכרתי את זה ומעולם לא חוויתי משהו כזה. הייתי בבתי חולים במשך שישה ימים וזה היה דבר רציני, אבל תודה לאל שהצלחתי להבריא ולחזור לפרקט".
יתרונות כלשהם? הצלחת להרגיש שוב כמו ילד? קיבלת גלידה?
"לא, לא קיבלתי! חוץ מזה שזכיתי לבלות את חג המולד בבית עם המשפחה והילד שלי, זה היה טוב. זה היה היתרון היחיד מהמצב הזה".
קווינסי אייסי במדי אולימפיאקוס. איך יתקבל בהיכל? (Getty)
האם אתה מופתע מהתוצאות הרעות של מכבי ביורוליג העונה?
"יש להם המון כישרון, הם מאומנים היטב, זו שנה מוזרה עם הרבה מאוד ביטולים וקשה מאוד לתפוס קצב, אז זו עונה ארוכה ודברים עוד יכולים להתגלגל".
הרבה מאוד אוהדים צהובים חושבים שהקבוצה נחלשה בצד הפיזי שאתה וטאריק (בלאק) הבאתם לפרקט.
"אני גאה בעצמי על כך. אני יודע שיש לכם (למכבי) הרבה מאוד שחקנים טובים. אני יודע מה אני מביא לשולחן ואני גאה בעצמי על כך".
יאניס ספרופולוס אמר לאחרונה שמכבי ניסתה להחזיר אותך בדצמבר 2020. למה זה לא קרה בסופו של דבר?
"התמודדתי באותה העת עם ענייני ההחלמה מפציעות והייתי זקוק לפסק זמן בחוץ מבחינה מנטלית על מנת להיות עם המשפחה שלי, כי כשהקורונה הופיעה לראשונה היינו צריכים לחזור על מנת לסיים את הליגה הישראלית ובזמנו בני הצעיר בדיוק נולד. יש לי שלושה ילדים עכשיו והייתי צריך הפסקה קטנה. זו העונה העשירית שלי ככדורסלן מקצוען והייתי זקוק להפסקה מנטלית, כדי להיות עם המשפחה שלי ולהחזיר את הגוף שלי למצב הנכון".
אני יודע שאתה מקבל דקות משמעותיות בליגה, האם אתה מרגיש קרוב לשיאך?
"לא הייתי אומר בשיאי, כי כמו שאמרתי זו עונתי העשירית כמקצוען, אז אני לא יכול להגיד 'שיא'. אני חוזר לקצב, לומד לשחק עם החזרה מניתוחים ועוד כמה עניינים. זו עונה ארוכה ואני לומד על בסיס יומי איך להחזיר את הגוף שלי למצב הנכון".
אני חייב לשאול אותך על דני אבדיה. "נבעט" מהרוטציה של וושינגטון ובדרך החוצה מהסגל כנראה. אתה חושש עבור הבחור?
"לא, הוא צעיר. ב-NBA העונה ארוכה וכך דברים קורים שם. יש שם המון עליות וירידות ואני יודע שהוא אחד שעובד קשה מאוד, הייתה לי ההזדמנות לראות זאת בעונה שלמה איתו. אז, אני יודע שהוא יעבוד על מנת שהוא יחזור בחזרה לרוטציה. פציעות קורות, דברים קורים, אז הוא יקבל שוב הזדמנות, אם הוא יישאר מוכן".
טיפים כלשהם שאתה רוצה להעביר לו כשחקן ותיק?
"כן. אותם דברים שאמרתי לו כשהוא היה פה: מדובר בעונה ארוכה ואתה יכול לשלוט רק במה שבשליטתך. ודא שאתה עובד חזק בכל יום, תישאר חיובי ולעולם על תכוון גבוה מדי או נמוך מדי. הוא יקבל הזדמנות נוספת ללא ספק".
לסיום אשאל אותך שוב, אתה מרגיש שיש לך משהו להוכיח נגד מכבי ת"א ולכל האוהדים שצופים בנו?
"לעולם לא היה לי משהו להוכיח לאיש, חוץ מעצמי וממשפחתי. אני שמח לחזור לפרקט ואני שמח לחזור לאווירה הזאת, אווירה כל כך מרגשת. לראות חברים ותיקים, את מאמניי לשעבר ולחוות את האוהדים. לעולם לא יהיה לי משהו להוכיח, אני משחק כדורסל כבר המון זמן אז אני אעלה לשם ואתן את כולי".
מי יותר "כלב אלפא"? שיחקת עם שניהם: טיילר דורסי או סקוטי ווילבקין?
"כלב אלפא"? אגיד שאני! זו התשובה שלי לשאלה הזו".