לפני המשחק, רבות דובר על חזרתו של יובל זוסמן ליד אליהו. שלושה חודשים בדיוק לאחר העימות שנוצר בין כוכב העבר לבין קבוצתו לשעבר, הפורוורד הישראלי חזר לארץ - והפעם כאורח. אבל מכבי תל אביב ויאניס ספרופולוס הסירו את כל הסיפורים מהדרך, גברו הערב (שלישי) 78:87 על אלבה ברלין וסיפקו התאוששות מושלמת מההפסד הכואב בדרייב אין להפועל תל אביב בדרבי.
במכבי ת"א בלטו: סקוטי ווילבקין עם 18 נקודות, 6 אסיסטים ו-3 חטיפות, 16 לדריק וויליאמס, 14 לג'יילן ריינולדס ואנטה ז'יז'יץ', 11 לקמרון טיילור, 9 לקינאן אוונס, 5 לג'ון דיברתולומיאו. אנג'לו קלויארו, ג'ייק כהן ועוז בלייזר שותפו ולא קלעו.
באלבה ברלין בלטו: מאודו לו עם 18 נקודות, לוק סיקמה עם 12, 10 ליובל זוסמן (3 אסיסטים), 9 לבן לאמרס, 8 לכריסט קומאג'י, 6 ליוהאנס תימאן, 5 לאוסקר דה סילבה ולואיס אולינדה, 4 לג'אלין סמית', מלטה דלואו עם נקודה אחת. שותפו ולא קלעו: יונאס מאטיסק ותמיר בלאט, ששיחק 12:55 דקות.
יובל זוסמן חזר, כאמור, להיכל שהיה לו בית במשך שש שנים - וספג שריקות בוז קולניות עם כל נגיעה בכדור, מה שלא הפריע לו לעשות את שלו עם הופעה לא רעה, ואפילו עזרה לכמעט-קאמבק ברבע האחרון. אבל עם כל הכבוד לזוסמן, מכבי תל אביב הגיעה היום בשיאה.
אחרי דקות ראשונות שהיא לא נכנסה למשחק, העסק התחבר מהרבע השני, ומכבי שמרה על הפרש יציב לאורך רוב שלבי המשחק. דווקא בדקות האחרונות הואץ דופק הלב של האוהדים, כשאלבה הלכה ונגסה בהפרש, אבל קינאן אוונס בדקות מצוינות השאיר את הנקודות בבית.
שבוע לא קל עבר על מכבי תל אביב: ההפסד הכואב בדרבי להפועל, שידעה לחגוג את הניצחון כמו שצריך, הותיר את אותותיו - וכבר אחריו הגיע משחק מאתגר ביורוליג. ומכבי בהחלט ידעה להשיב עם משחק משוחרר, לא מעט אנרגיות מהקהל, והראתה למה היא מסוגלת כשהיא ביכולת טובה. היא אולי תהיה מודאגת מהעובדה שגם המשחק הזה כמעט והתפספס, ותנסה בפעם הבאה לעשות את זה יותר קל.
מכבי תל אביב תקווה לחבר ניצחון שני ברציפות ביורוליג (אלן שיבר)
זוסמן מתחמם בהיכל (צילום: אלן שיבר)
חיבוק עם החבר לשעבר לקבוצה, אנג'לו קלויארו (צילום: אלן שיבר)
גם תמיר בלאט כבר על המגרש (צילום: אלן שיבר)
לפני המשחק, הקבוצה כיבדה את זוסמן בטקס (צילום: אלן שיבר)
הקהל דווקא מחה (צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
יאניס ספרופולוס עלה בחמישייה עם קינאן אוונס, סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו, דריק וויליאמס ואנטה ז'יז'יץ'. בצד השני, יובל זוסמן עלה בחמישייה של ישראל גונסאלס, תמיר בלאט חיכה על הספסל. הפתיחה היתה של הגרמנים, כשסל ועבירה של בן לאמרס קבעו 10:5 לברלין. מכבי הצליחה לחזור הודות לנקודות מצד קמרון טיילור שעלה מהספסל, ו-ווילבקין, ש-20 שניות לסוף הרבע הצליח להשוות - 23:23 בסיום הרבע הראשון.
את הרבע השני הצהובים פתחו היטב, רצו 2:9 וסל של ג'יילן ריינולדס קבע 25:32 לטובת מכבי ת"א. הפער הלך ונשמר לאורך כל הרבע, כשדריק וויליאמס הפגין נוכחות בצבע, ויחד עם ריינולדס הובילו את מכבי ליתרון שיא - 27:36. קומאג'י ומאודו לו עוד ניסו לתת פייט בצד השני, אבל לקראת סיום המחצית, הגיע אנטה ז'יז'יץ' עם נקודות טובות בצבע - 39:47 למכבי ת"א במחצית.
הבריחה של המכבים נמשכה לאורך הרבע השלישי. שלשה גדולה של וויליאמס פתחה פער של 11 נקודות, ושתי נקודות של ריינולדס מהקו כבר הביאו את מכבי לפער שיא של 13. גם קמרון טיילור המשיך משחק מצוין מבחינתו, ונקודות נהדרות שלו קבעו 48:63 למכבי. טיילור סיים את המשחק בחמש עבירות, וירד מהמגרש. ווילבקין שמר על הפער יציב, בסיום הרבע השלישי 58:67 למכבי ת"א.
זוסמן קיבל את התמיכה מהחברים (צילום: אלן שיבר)
הצהובים התקשו בפתיחת המשחק (צילום: אלן שיבר)
וויליאמס סייע למכבים לשלוט (צילום: אלן שיבר)
וז'יז'יץ' פתח פער (צילום: אלן שיבר)
ברבע השני ההפרש גדל (צילום: אלן שיבר)
ריינולדס בלט בשורות בעלת הבית (צילום: אלן שיבר)
דיברתולומיאו התמודד נגד הישראלי (צילום: אלן שיבר)
בלאט לא הרשים (צילום: אלן שיבר)
קיבל קרוב ל-13 דקות ולא קלע (צילום: אלן שיבר)
ספרופולוס מסמן וי אחרי שבוע לא קל (צילום: אלן שיבר)
בעזרתו של ריינולדס, הושג ניצחון יורוליג שני רצוף (צילום: אלן שיבר)
דווקא ברבע האחרון הגיעה ההתעוררות של אלבה, שהלכה ונגסה את ההפרש. ג'אלין סמית' ולואיס אולינדה הורידו את הפער לחמש נקודות, 64:69 בלבד למכבי. עם זאת, בצד השני היה שם סקוטי ווילבקין עם סלים חשובים בזמן המתאים, אך שלשה גדולה של מאודו לו צמצמה לשלוש נקודות בלבד - רק 76:79 למכבי!
אלא שדווקא אז - המכבים מצאו את הזמן הנכון כדי לברוח, כשקינאן אוונס נכנס לעניינים - שלשה, דאנק ואסיסט לדיברתולומיאו פתחו פער של שמונה נקודות. ההפרש נשמר עד הסיום, 78:87 למכבי ת"א.
זוסמן נפרד מהחברים לשעבר (צילום: אלן שיבר)
ווילבקין חגג בגדול עם 18 (צילום: אלן שיבר)
יאניס יכול קצת לחייך (צילום: אלן שיבר)
והמכבים חגגו בסיום (צילום: אלן שיבר)
מכבי ת"א התאוששה מהדרבי (צילום: אלן שיבר)
ומשיגה עוד ניצחון בקרב על הפלייאוף (צילום: אלן שיבר)
ביכולת טובה ומשכנעת, רוב הזמן (צילום: אלן שיבר)
ההיכל הוכיח את האנרגיות שלו (צילום: אלן שיבר)
המעגל נסגר? (צילום: אלן שיבר)