איך שגלגל מסתובב לו: חודשים ספורים אחרי שרשמה את פתיחת העונה הגרועה ביותר שלה ב-23 השנים האחרונות, סלטיק הביסה הערב (רביעי) 0:3 את ריינג'רס, בדרכה לפסגת הטבלה הסקוטית לראשונה העונה. ליאל עבדה רשם שער ובישול ב-60 הדקות אדירות שלו, עד שהוחלף בעקבות פציעה. ראו הטאטה הוסיף צמד ובישול משלו באחד ממשחקי האולד פירם היותר חד צדדיים שהיו, שקוטע רצף של שלושה ניצחונות כחולים בדרבי.
הטירוף בסלטיק פארק התחיל כבר בפתיחה. בדקה ה-5 הטאטה ניצל הרחקה רעה של הגנת ריינג'רס מכדור קרן, כדי לכבוש את הראשון של הבויז בערב. האורחים, שלא הופיעו למחצית הראשונה, התקשו מאוד לשלוט בכדור, כשמנגד הירוקים הציגו כדורגל נפלא. בדקה ה-42 עבדה בישל להטאטה, שהכניע את מקגרגור בן ה-40 עם בעיטה נהדרת מרחוק.
שתי דקות בלבד לאחר מכן, הטאטה החזיר את הטובה לישראלי. הגבהה מצוינת של היפני מצאה את עבדה פנוי לגמרי ברחבת האורחים ומשם החלוץ שיגר את הכדור לרשת של מקגרגור וללבבות האוהדים הירוקים, שלא ידעו את נפשם בחגיגות.
בדקה ה-62 של המשחק, עבדה נשכב על הדשא ותפס את שריר הירך האחורי, כשדקה אחת לאחר מכן הוא סיים את דרכו באחד המשחקים היותר טובים שלו העונה. בעקבות היתרון המוחץ, מעבר לכדור של ריינג'רס שזעזע את המשקוף בדקה ה-79, לא הייתה יותר מידי פעילות על המגרש. המארחים הניעו את הכדור ותסכלו את יריבתם, שרשמה שני משחקים רצופים בהם היא סופגת שלושה שערים לראשונה מאז 1986.
סלטיק עלתה לפסגת הטבלה, על חשבונה של ריינג'רס ורשמה את המשחק ה-19 שלה ברצף ללא הפסד ליגה. הקבוצה של ג'יו ואן ברונקהורסט יורדת למקום השני, אחרי תצוגה רעה שלה שקוטעת רצף של שישה דרבים ללא הפסד ורצף של 22 משחקים ללא הפסד ליגה. הפער בין הקבוצות עומד כעת על נקודה אחת בלבד, כשכל שנותר הוא לחכות למפגש הבא בין הקבוצות, ב-3 באפריל, אז ריינג'רס תארח באייברוקס ותחפש נקמה.
אווירה מחשמלת בסלטיק פארק (GETTY)
יעזור להם היום? עבדה (GETTY)
חגגו מוקדם (GETTY)
אחת היריבויות המרות והעתיקות (GETTY)
חם בסלטיק פארק (GETTY)
הופך לחביב הקהל. עבדה (GETTY)
הכניע את מקגרגור. עבדה (GETTY)
מהלך המשחק
המארחים פתחו את המשחק בסערה, כשכבר בדקה ה-5 ראו הטאטה כבש אחרי הרחקה לא טובה של ריינג'רס מכדור קרן. ריינג'רס אומנם התעוררו בעקבות השער והחזיקו מעט בכדור, אבל הירוקים לא הרפו וסחטו מספר הצלות ענק מאלן מקגרגור בן ה-40, שהשאיר את ריינג'רס במשחק. למעשה, מקגרגור היה היחיד שתפקד בשורות הכחולים במחצית הראשונה, משום שהתקפית האורחים לא ייצרו כמעט שום דבר והגנתית הם התקשו.
על סף ההפסקה, סלטיק סגרו את המשחק כמעט באופן סופי. זה התחיל מבעיטה נהדרת של הטאטה בדקה ה-41, שעברה את מקגרגור, אחרי בישול של עבדה. ארבע דקות לאחר מכן, השניים החליפו תפקידים. הגבהה נהדרת היפני נחתה ברחבה, שם חיכה הישראלי פנוי לגמרי ובעט את הכדור לרשת של ריינג'רס.
את המחצית השנייה פתחו האורחים עם רוח מחודשת, לאחר שביצעו לא פחות משלושה חילופים. ההתקפות של סלטיק החלו להתמעט וריינג'רס החלו להניע את הכדור, אך ללא סכנה ממשית לשערו של הארט. בדקה ה-60 עבדה נשכב על הדשא ותפס את שריר הירך האחורי. בעקבות כך, הישראלי הוחלף אחרי שרשם משחק אדיר באולד פירם.
בהמשך המחצית, ריינג'רס זעזעו את המשקוף של הארט במה שהייתה ההזדמנות הגדולה ביותר של הכחולים לכבוש שער הערב. מעבר לכך הכחולים לא הצליחו לייצר התקפות ונראו מתוסכלים וחסרי אונים מול הגנת סלטיק.
הרכב סלטיק: ג'ו הארט, יוסיפ יוראנוביץ', קמרון קרטר- ויקרס, קרל סטארפלט, גרג טיילור, קאלום מקגרגור, ראו הטאטה, מאט או'ריילי, ליאל עבדה (ג'יימס פורסט, דקה 60), ז'ואו פיליפה, גיורגוס יאקומאקיס (דייזן מאדה, דקה 60).
הרכב ריינג'רס: אלן מקגרגור, ג'יימס טברניר, קונור גולדסון, קלווין באסיי, בורנה ברישיץ' (לאון בלוגאן, דקה 46), גלן קמארה (ראיין ג'ק, דקה 46), סקוט ארפילד, ג'ו אריבו, ראיין קנט, אמאד טראורה (פשיון סקאלה, דקה 46), קמאר רוף.
היחיד שהציל את הכחולים מתבוסה גדולה יותר. מקגרגור (GETTY)