אחרי ההפסד לבאיירן מינכן, למכבי תל אביב מחכה היום (17:30, ישיר ב-5SPORT), משימה לא פחות חשובה. הצהובים רוצים להיות הקבוצה הרביעית שמבטיחה את מקומה בחצי גמר הגביע, אבל זה לא הולך להיות פשוט, עם מפגש חוץ נגד הפועל גליל עליון. בשלב הבא תחכה למנצחת הפועל תל אביב הלוהטת.
מי שנרשם לסגל לראשונה במסגרת מקומית הוא האמריקני קיירי תומאס, שכבר הספיק לשחק במסגרת היורוליג. מי שלא ישחקו הם ג'יילן ריינולדס, ג'יימס ננאלי ואנג'לו קלויארו.
יאניס ספרופולוס שהחלים מקורונה ויחזור לעמוד על הקווים אמר: "אני שוב בריא, אני רוצה להודות לצוות הרפואי שלנו שעזרו לי בתקופה הזאת. התגעגעתי מאוד להיות עם הקבוצה באימונים ובמשחקים. אני רוצה להודות לאבי אבן ונועם לוי שעשו עבודה נהדרת. אני חושב שעכשיו נמשיך לקראת המשחק החשוב הזה".
"משחקי נוקאאוט הם תמיד קשים, המנצח לוקח הכל. מחכה לנו קבוצה חזקה. יש להם שחקנים מוכשרים בהתקפה, ויש להם גם שחקני הגנה טובים. הם משחקים בצורה טובה מאוד כקבוצה, אנחנו צריכים לבוא ולהציג את את המשחק שלנו".
שתי הקבוצות נפגשו 13 פעמים בעבר בגביע המדינה, כולל שלושה גמרים. ניצחונה היחיד של גליל עליון היה בחצי גמר 1992, כשגברו על הצהובים 81:92 עם הצגה גדולה של ברד ליף שקלע 34 נקודות. בפעם האחרונה שהן התמודדו האחת נגד השנייה ברבע הגמר, לפני 14 שנה, הצהובים רשמו ניצחון כפול: 81:90 במשחק הראשון ו-92:100 בגומלין בכפר בלום. מרכוס פייזר הצטיין בצמד המשחקים עם 26 ו-20 נקודות בהתאמה.
יאניס ספרופולוס. חוזר ממחלה (אודי ציטיאט)