התפוצצות אדירה, תצוגה מרשימה ושליטה מוחלטת. כל אלו לא יצליחו לתאר את ההופעה הענקית של בני הרצליה הערב (ראשון) בחצי גמר גביע 'מגדל' נגד הפועל חולון. החבורה של אורן אהרוני התעללה ביריבה שמנגד במשך רוב שלבי המשחק, ועם 63:83 מרשים חזרה לראשונה מאז 2010 לגמר הגדול, שייערך ביום חמישי הקרוב. כעת, הכחולים ימתינו לזהות היריבה שלהם בגמר, ובוודאי יצפו בדריכות בדרבי התל אביבי מחר.

קלעו להרצליה: אונואקו 21 נק', דוסון 15, כהן 14, קמפ 13, הוקר 12, באב 6 ו-ואן וליט 2
קלעו לחולון: רגלנד 25 (ו-9 אס'), מגי 9, מנקו וג'ונסון 7 כ"א, פניני 5, קייזר 4, זאק ובורדיון 3 כ"א

אין ספק שמעטים ציפו שכך תראה הדרך בה הרצליה השיגה את הניצחון הזה אבל עצם העלייה שלה לגמר לא בהכרח אמורה להיחשב כהפתעה. כשהיא מחזיקה במקום הראשון בליגת העל, הרצליה הגיעה להיכל ביד אליהו וכבר מהשנייה הראשונה דרסה את דרכה לגמר, בדרך לניצחון שביעי מתוך שמונת המשחקים האחרונים.

מעל כולם, כמעט כתמיד, היה צ'ינאנו אונואקו. הסנטר האימתני שלט בצבע ביד רמה ועם 21 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-10 עבירות שסחט בדרך ל-32 נקודות מדד, הותיר את גיא גודס וקבוצתו חסרי אונים. במשחק עצמו, שהיווה שחזור לגמר המפעל ב-1995, ההפרש היה כבר גבוה יותר מזה שאיתו ננעלה ההתמודדות, אבל השחקנים של אהרוני הורידו מעט את הרגל מהגז במהלך 10 הדקות האחרונות, מה שאיפשר את מזעור הנזקים מבחינת חולון.

בשורה התחתונה הרצליה הוכיחה פעם נוספת, ובצורה הטובה ביותר כמה פוטנציאל יש לה בסגל. מהרגע הראשון ועד לאחרון לא היו סימני שאלה באשר לקבוצה האיכותית יותר על המגרש, לפחות על בסיס פרק הזמן הנוכחי, בזמן שהרצליה שלחה מסר ברור למי שתפגוש בגמר - אנחנו כאן, תיספרו אותנו. בכל אופן, יהיה מעניין לראות את החבורה הנלהבת בגמר, כשגם את מכבי ת"א וגם את הפועל ת"א היא כבר ניצחה במהלך העונה הנוכחית.

מנגד, גיא גודס אומנם הצליח לאושש את חולון עם הגעתו לקבוצה, אך לאחר שהוביל אותה לשלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב"א, לא הצליח לעמוד במשימה במפעל המקומי החשוב. לגודס נותרה עוד הרבה עבודה באשר לאיכות המשחק של שחקניו, שבינתיים עדיין לא מזכירים את שהיו במהלך שלבים רבים בעונה הקודמת. בסופו של דבר, בדיוק כמו אשתקד, חולון הגיע לחצי הגמר, אך לא הצליחה לתפוס את המקום במשחק על התואר.

הגביע מחכה (אלן שיבר)

אונואקו. ערב גדול שלו (אלן שיבר)

הוביל את החגיגה (אלן שיבר)

באב. לא היה צריך לבלוט הפעם(אלן שיבר)

קמפ חוגג בדאנק (אלן שיבר)

אוהדי הרצליה בוודאי מרוצים (אלן שיבר)

מהלך המשחק
החמישייה של חולון: ג'ו רגלנד, פרדריק בורדיון, רפי מנקו, כריס ג'ונסון ומיקייל קייזר
החמישייה של הרצליה: קוויינטון הוקר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט, צ'ינאנו אונואקו

הכחולים פתחו עם הגנה קשוחה ובצד ההתקפי הפעילו את אונואקו בצבע, כשמן העבר השני רגלנד רץ ל-4 רצופות. עם זאת, הגבוה האדיר של אהרוני המשיך לצבור נקודות ולאחר 5 דקות הרצליה הוליכה 4:12, עם 9 נקודות של אונואקו עצמו. גם פסק זמן של גודס לא תרם, כשמיד אחריו קמפ תרם 5 נקודות רצופות בדרך ליתרון 6:21. הקבוצות החליפו סלים, ולהפסקת הרבעים הראשונה ירדו ב-13:26 של הרצליה.

הרבע השני נפתח עם תנופה חולונית, אך אונואקו, דוסון וקמפ דאגו לבלום את הריצה בדרך ליתרון שיא של 19:38, כשעל השעון נותרו עוד 5 דקות למחצית. הסנטר של הרצליה המשיך להציג יכולת אדירה, בזמן שגודס פשוט לא מצא דרך לנטרל את הכוכב מן העבר השני. רגלנד אומנם ניסה להשיב מלחמה, אבל לא הצליח לבדו בדרך לסיום מחצית נוראית מבחינת קבוצתו, ואדירה מבחינת הרצליה, שהובילה 32:50.

אם חולון קיוותה למשחק אחר עם החזרה מהמחצית אז היא התבדתה. למעשה, הכל נראה אותו דבר - אונואקו שלט בצבע, באב והוקר תפרו שלשות ובמקביל כריס ג'ונסון הסתבך עם עבירה רביעית, כשנותרו עוד 4 דקות לסיום הרבע, אז הרצליה הוליכה 41:62. חולון פשוט לא הצליחה לעצור את השטף הכחול, והרצליה ירדה להפסקת הרבעים האחרונה ביתרון 43:69

הרבע האחרון נפתח עם 3 שלשות רצופות מידיו של טיירוס מגי, שמיהר לצמק את התוצאה ל-71:52, כשעל השעון נותרו עוד שמונה דקות. בכל אופן, זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. הרצליה הדפה את נסיונות החזרה ועם 63:83 בסיום חגגה את השגת הכרטיס לגמר בצורה מרשימה במיוחד.