מעטים ציפו שאלו יהיו הקבוצות שישחקו מחר (חמישי, 21:00 ישיר ב-5SPORT) בגמר גביע המדינה 'מגדל', אבל לבני הרצליה ולהפועל תל אביב היו תכניות משלהן, ועם ניצחונות מרשימים על הפועל חולון ומכבי תל אביב בהתאמה, השיגו את הכרטיסים למעמד היוקרתי. רגע לפני שהן מקבלות הזדמנות להנפה נדירה מבחינתן, שתי הקבוצות ערכו מסיבת עיתונאים בה התייחסו להתמודדות.

דני פרנקו אמר: "יש לנו ביטחון בעצמנו כקבוצה. זה משחק גמר, זכות גדולה להיות כאן ולהשתתף במעמד. זה מעמד שהיה חשוב מאוד למועדון, להגיע סוף סוף למשחק שבו יש תואר על השולחן ואפשר להיאבק עליו. אני שמח שבקדנציה שלנו הצלחנו להגיע לפה. זה הישג יפה מאוד כשלעצמו. הפעם אנחנו משחקים לא נגד שמות של קבוצות אלא נגד קבוצה טובה. אורן אהרוני ואני בני אותה שכבה, אנחנו מתאוששים מההייפ שהיה בחצי הגמר. בדרך שבה אנחנו עושים את זה אני חושב שנהיה מוכנים למשחק, יהיה ערב חווייתי לכולם".

פרנקו הוסיף: "מוקדם להגיד אם הצלחנו או לא הצלחנו. לא קל. גם בעונה הזאת יש משחקים שבהם אנחנו יותר טובים, מול יריבות גדולות או במגרש שלנו. זה קשה אבל זה הטבע האנושי, זה המצב. הדריכות היא לא אותו דבר בכל האספקטים, השוני מובן. החוכמה היא להביא את הדברים הטובים שאתה יודע לעשות בכל ערב נתון. מחר, לצורך העניין, זה משחק גדול. אם ידענו לרדת מההייפ של חצי הגמר, מעבר לדיבורים, הרצליה ניצחה אותנו השנה. צריך להראות שהתקדמנו והשתפרנו".

דני פרנקו. דרוך (אלן שיבר)

בר טימור, קפטן הפועל ת"א הוותיק, פתח את דבריו: "אנחנו שמחים מאוד על העלייה ומתרגשים להיות במעמד. זה חשוב מאוד למועדון, אמרתי את זה גם לפני חצי הגמר ובטח שהפעם, אפילו עוד יותר משמעותי עבורנו. זאת הייתה המטרה שלנו, להגיע ולשחק על תואר. זאת הפעם הראשונה בה אנחנו שם. אנחנו מחכים לזה".

טימור: "גם נגד ירושלים וגם נגד מכבי לא הגענו בתחושה של אנדרדוג או נחיתות ממישהו, יודעים לכבד כל קבוצה. הרצליה ראשונה בליגה, אין לנו שום סיבה לזלזל ואנחנו לא מזלזלים. עכשיו יש את העניין של הגביע, משחק אחד על הכל לטוב ולרע. העניין של האנדרדוג פחות יושב לנו בראש, פחות ישב מחר. להניף גביע בהפועל? חלום מהיום הראשון שהגעתי לפה. יש דרך ארוכה, התהליך והדרך לשם ארוכים. כל המחשבה צריכה להיות שם. משחק קשה, קבוצה מוכשרת, צריך להתרכז בזה. כרגע לא חושבים על החלומות".

בר טימור ויאיר קרביץ. שני קפטנים, גביע אחד (אלן שיבר)

אורן אהרוני פתח את דבריו: "מתכוננים למעמד בצורה טובה, מנסים לשמור על שגרה רגילה. אני בטוח שיש התרגשות ומתח, זה די טבעי. הפועל תל אביב קבוצה טובה מאוד, מנוסה, עם שחקנים מנוסים ומאמן שהיה במעמדים האלה. כמו שיאיר אמר, אנחנו ננסה לעשות את המקסימום שלנו וננסה לבוא אחרי הכנה אידיאלית".

אהרוני התייחס לשאלת הניסיון: "כל קבוצה מצפה להתחבר כמה שיותר מהר ולצבור כמה שיותר ניצחונות. אנחנו מרגישים שאנחנו בכיוון הנכון ועושים דברים טוב. יש לנו נפילות, כמו לכל קבוצה, בעיקר בשלב הזה. אנחנו מרגישים טוב עם מה שאנחנו עושים. עוד פעם, כמו שאמרו לפניי, זה משחק אחד וצריך לרכז את כל המאמצים שלנו כדי להתחיל אותו טוב. למעט שון דאוסון אין לנו שחקנים עם ניסיון, להיכנס טוב למשחק יהיה משמעותי עבורנו. מרגישים שאנחנו בכיוון טוב. לניסיון שלי כשחקן יש יתרון מסוים, הייתי וחוויתי את המעמדים האלה. אנחנו לעצמנו נעשה הכל כדי לצמצם את הפער הזה של הניסיון, נבוא לעשות את המקסימום".

"אנחנו צריכים לרדת לקרקע אחרי ה-63:83 על חולון. ברור שצריך לרדת אחורה, קשה לנבא את זה, איך באמת נבוא כקבוצה. אלו דברים שנראה רק מחר במשחק. ניסינו כמה שיותר לפקס את הקבוצה במשחק הבא ובדברים שאנחנו הולכים לפגוש מחר, כמעט לא להתעסק במה שהיה. אני מקווה שנצליח", הוסיף אהרוני.

יאיר קרביץ, קפטן בני הרצליה, התייחס לעלייה: "צמרמורת. לפני שנתיים, כשהגעתי לראות את ירושלים מול נהריה, לא האמנתי שבעוד שנתיים אהיה במעמד. אני שמח שבזכות העבודה הקשה של הקבוצה מתחילת השנה, האימונים והתוצאות הגענו למעמד הזה. אנחנו מוכנים למחר. אנחנו נשחק את המשחק שלנו. ננסה ללחוץ. זכייה בגביע היא חלום, אבל אני מתעסק רק בניצחון. ההנפה תגיע אחריו. יש לנו קבוצה מצוינת נגדנו, נעשה את המיטב כדי לנצח. שון דאוסון אחד השחקנים המנוסים בקבוצה, טבעי שידבר עם השחקנים שלא מנוסים לפני המשחק. הגענו כקבוצה אחת וכל אחד צריך את העזרה, בין אם זה שון או הצוות. אנחנו מתכוננים לזה".