יומיים לפני שתגיע לישראל לקראת המשחק מול מכבי תל אביב בקונפרנס ליג, הרוחות בפ.ס.וו לא רגועות: למרות שהקבוצה גברה 1:3 על הירנביין במסגרת הליגה ונשארה במרחק סביר מהמוליכה והאלופה אייאקס (חמש נקודות בלבד), אוהדי הקבוצה דווקא ביקרו את היכולת של האדומים-לבנים באמצעות שריקות בוז במהלך המשחק.
החדשות הטובות הן שעל פי הדיווחים בהולנד, פציעתו של בלם פ.ס.וו איינדהובן, אריק גוטיירז, שירד מכר הדשא מול הירנביין באלונקה, לא חמורה כפי שחשבו בקבוצה. ייתכן שהוא ימריא עם ההולנדים לישראל. גם קודי גאקפו, כובש השער מהמשחק הראשון שנפצע בקרסול ותוצאות בדיקתו עדיין לא הגיעו, צפוי להגיע לתל אביב.
בינתיים, בתקשורת ההולנדית ממשיכים לעסוק בזהבי. "הוא מחויב להפוך את שהותו בפ.ס.וו להצלחה למרות הכל", טען העיתונאי מרקו טימר. "הוא באמת עושה הכל בשביל זה, קשה לעלות על הדעת איש מקצוע טוב יותר. זהבי אובססיבי לגבי הגוף והמקצוע שלו. הוא חושב רק על דבר אחד לאורך כל הקריירה - להבקיע שערים. ואם מסתכלים על המספרים, זה מסחרר".
"עם זאת, מה שנשאר מהקריירה שלו זה בעיקר ייצור השערים בסין ובישראל. בהולנד הוא לא אף פעם לא הצליח לעמוד בתהילה שהגיע איתה, בין היתר בגלל פציעות ובעיות פרטיות. המפגש מול מכבי? צריך לראות מה זה עושה לריכוז שלו. שמידט טוען שהוא מספיק מנוסה ומקצועי כדי להתמודד עם זה".
אמש, אד דה מוס, מאמן עבר הולנדי שאימן בין היתר את פ.ס.וו איינדהובן ואייאקס, החמיא למכבי ת"א בראיון ל-ED: "זו יריבה קשה, היא חזקה מאוד בדו-קרבים, שומרת טוב מאוד. אני חושב שהולך להיות קשה במיוחד עבור פ.ס.וו, מכבי תדחוף קדימה עם הקהל מאחוריה. אני לא בטוח בכלל שפ.ס.וו תעפיל לשלב הבא".
ארנו ורמיולן, שחקן פ.ס.וו בעבר, לא הבין את ההחלטה להושיב את ערן זהבי תשעים דקות על הספסל מול הירנביין: "זהבי לא חווה את המשחק הכי טוב שלו בשבוע שעבר, ואז הוא יורד לספסל. שחקנים לא מקבלים ביטחון כתוצאה מזה, בטח לא חלוצים", המשיך ורמיולן, "השיטה משתנה כל הזמן, בגלל ששמידט משנה את המערך, ואני לא חושב שפ.ס.וו יכולה לשחק יותר טוב".
איברהים אפלאיי, גם הוא פרשן בטלוויזיה ההולנדית, ביקר גם את ההחלטה לשחק עם מריו גצה בחלק הקדמי, על חשבון זהבי: "זהבי היה צריך להיות החלוץ", הוא אמר, "גצה היה בסדר, אבל הוא היה צריך לשחק בקישור. בגלל היכולת של (ג'ואי) וירמן, שמידט רצה מאוד לשלב אותו, וגצה הרי חייב לשחק, אז הוא מחפש איפה לשים אותו בכל זאת".