יוסי בניון צפוי להפוך למנהל המקצועי של נבחרת ישראל הבוגרת. ועדת האיתור החליטה היום (רביעי) פה אחד למנות את שחקן ליברפול לשעבר לתפקיד, והנהלת ההתאחדות צפויה להתכנס לדיון בנושא ביום רביעי הבא. בניון יצטרף לנבחרת כבר בצמד משחקי הידידות הקרובים מול גרמניה ורומניה לאחר מינויו הצפוי.
הוועדה הורכבה מיו"ר ההתאחדות אורן חסון, חבר הנהלת ההתאחדות והמנהל המקצועי של בית"ר ירושלים אלי אוחנה ומאמן הכדורגל אלי כהן. שינו זוארץ לא היה חלק מהוועדה, לאחר שהודיע עוד לפני המפגש עם בניון שהוא בוחר שלא להיות חלק בוועדה אחרי שבפעם הקודמת היה נגד מינויו של ווילי רוטנשטיינר והיה בדעת מיעוט. "הוא הבין שקולו לבד לא יכול לעזור" אמרו בהתאחדות, ומסרו כי "שינו בחר לסיים את חלקו בוועדה".
חסון אמר: "בניון מגדולי הכדורגלנים הישראלים, שיאן ההופעות בנבחרת ומי שהיה חלק ממועדוני ענק אירופאיים. זאת בשורה נפלאה לנבחרת, הבחירה מבטאת את הערכת חברי הוועדה לאחד הבולטים בשני העשורים האחרונים. בניון יהיה שותף בהליך מינוי המאמן הקבוע. בניון סיים בהצטיינות את קורס הפרו האחרון והיה נרגש כאשר עדכנתי אותו על ההחלטה, הדגיש כי הוא רואה בתפקיד זכות גדולה. אני משוכנע כי חברי וחברות ההנהלה יאמצו את החלטת הוועדה".
שיאן ההופעות בנבחרת. בניון (Getty)
יוסי בניון עצמו, באופן טבעי, היה נרגש: "אני מודה לוועדה על הבחירה בי ועל המלצתה להנהלת ההתאחדות לכדורגל למנות אותי לתפקיד. זה אתגר עצום וכבוד שאין שני לו ומרגע בחירתי אעשה כל שביכולתי לטובת נבחרת ישראל והכדורגל שלנו, שנתן לי כל כך הרבה".
בניון עצמו שימש כמנהל המקצועי של בית"ר ירושלים בעונת 2019/20, עונה בה הקבוצה סיימה במקום השלישי בליגת העל. בעבר בניון, אחד השחקנים הגדולים בתולדות הכדורגל הישראלי, אמר שהיו מגעים בקשר לתפקיד כמנהל מקצועי בנבחרת ישראל. אחת ממשימותיו הדחופות ביותר תהיה מינוי מאמן חדש לנבחרת במקומו של וילי רוטנשטיינר.
בעבר בניון התייחס לתפקידו כמנהל המקצועי של בית"ר, בראיון לאתר הרשמי של ליברפול: "אני מאד שמח בתפקיד שאני נמצא בו עכשיו. בנינו קבוצה חדשה, צעירה, והולך לנו ממש טוב. העובדה שאני באופן מידי עברתי לתפקיד הזה... בעצם לא חשבתי יותר מדי על הפרישה ממשחק פעיל. סיימתי לשחק ויום לאחר מכן התחלתי במטרה לבנות סגל חדש כמעט לגמרי. שיניתי 12 שחקנים, הבאתי מאמן חדש, אז הייתי עסוק מדי מכדי לחשוב על הפרישה. אני חושב שזה הקל עליי לעשות את הצעד הזה. אני מרגיש שהשתלבתי מאד מהר, זה התפקיד המושלם בשבילי".
קריירה ענפה באירופה. בניון במדי ליברפול (Getty)